序章
……在寂静的夜色笼罩之下，一幢庞大的建筑物耸立在早春乍暖还寒的空气之中。强风不停地吹拂，将湿润的空气加以混合，这是春日的暴风雨即将来临的前兆……没错！暴风雨即将来临！
在乌云四垂之后，青白色的闪光便照亮了整幢建筑。
这是一幢建造在广大基地之上，如「ㄈ」字型的钢骨五层建筑。
在原为纯白色的建筑表面，由於受到长期的风吹雨打，已经显得有点黯淡，墙壁上也开始有了斑斑的裂痕。
在中央病栋一楼正面的玄关，有着整面巨大玻璃所做成的自动门，而入口处的上方，则是这幢建筑物的名称──「野野村医院」。
这是这附近惟一的综合医院，同时也是指定的急救医院之一。在建筑物之中，和它那古售的外表相对的，有着最新式的医疗设备。不只是设备精良，所属的医师亦相当地优秀，都是从各地的大学医院或是综合医院之中，以高薪聘请过来的。当然，住院的病床数也具有相当地数量，因为在最新的设备和优秀的医师驻诊下，自然有为数不少的患者进人野野村医院中就医……如今──
就在住院病栋中的一面，出现了一个十分诡异的声音……听起来像是抽抽搭搭的号泣声。
这并不是风的声音，因为它是断断续续的，并没有随着整夜持续的风吹拂而显得较为规律……，仔细分辨起来，甚至可以断定这是一名女子的哭声……悲哀而不平，还带着有些许的怨恨……时强时弱，有时还会暂时停歇，但不久又再度开始，让人有一种不知道何时才会结束的感觉……再加上窗外怒号般的风声，和直落在窗上的雨点声──不知道要持续到何时才能超脱……
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──吹在脸上的春风，带给人一种心旷神怡的感觉。
我将爱车停放在一辆红色的ＢＭＷ旁边。我最讨厌那些既不成熟，却又比我会赚钱的医生开这种车子来炫耀了──一面这么想，我一面重重踢了ＢＭＷ一脚。
通过那扇由整面玻璃所做成的自动门后，正想往里面走时，却被柜台的值班叫住，要我在访客名册上留下记录。心中虽然犯着嘀咕，但我还是在姓名的栏位上写下「海原琢磨吕」五字。
「哟！你又来了啊……差劲侦探！」从背后传来了一个十分熟悉的声音，不用转头我也知道声音的主人是谁。
「嗯！又不是我自己喜欢来的！」──这话倒是不假。「有谁会喜欢没事来探一个男人的病！」我一面说着一面回头──一个穿着淡粉红色制服的护士正站在我的后方。
她的个子算是蛮高的──一百七十公分应该有吧！直直的茶色长发在末端有些卷曲，再加上带点儿倒吊的眼睛，让人有一种似乎是看到了一只泼辣山猫般的感觉。不过，除了脸孔稍严厉了些外，还算长得不错。
大概是正在巡房量体温的途中吧，她的腋下尚夹着记录表和夹纸的金属板。在不怎么样的胸前，别着写有「野野村医院 野际美保」的牌子。
「我清楚的很！你根本不是如你所说的来探川崎先生的痛，你是来看我们这边漂亮的护士罢了！」美保正用她那如同山猫般的双眼瞪视着我。
「哼！你又知道了！」
「不知道是谁第一次见面就掀人家裙子哦！」
「哎呀！那不过是打个招呼而已呀！」我一点也不带愧疚地回答她。
「你这个──！」美保已经将记录板举在头上，并且向前逼近了一步。
「等等！等等！你也考虑一下状况嘛！大家都在看了啦！」「啧……要是在没有什么人的地方，我就要你好看！」美保气呼呼地吹着前额的浏海，她就是这么一个容易引起骚动的护士。
「在没什么人的地方，你是要跟我做什么好事吗？」在我这么说之后，不想引起更大骚动的美保也只有带着气鼓鼓的双颊，迅速地转身离去。呼──既然还在工作中，就不要管我那么多闲事嘛！
「哟！海原！不好意思！又麻烦你了！」
二○五号室的患者，也就是「ＡＳＡ１００」周刊的能干记者─川崎勉造，似一种紧绷得不能再紧的脸孔出来迎接我。
「喂！我可不是为了看你那一张死人脸才来的唷！」开口第一句话我就不客气︰「我是因为这间医院年轻貌美的护士特别多，才来保养一下眼睛的！」「马马虎虎啦！你是因为付不出房租，不想在家被房东抓到后训一顿才来这里的吧！一看就知道你最近一定没接什么工作。」正如勉造所言，我从冬天开始就没接到什么大的案子，因此我贫乏的积蓄早已见底。事实上，要是这种状况再持续一个月下去的话，那我大概就要饿死在路边了。
「工作？只要我肯接，那就一定会有！」我这么回答他。「我是在等足以震惊世界的案件发生，好能够让你的杂志有写不完的题材！
」
「是吗？那可真是谢谢你了！」勉造两掌相合向我回礼着。
「对了！勉造！盲肠被拿掉的感想如何？」勉造是在昨天接受盲肠手术的。
「嗯……还好啦！只是很可惜的，以后就不能够穿着比基尼泳衣了！」一个长得不怎么样的中年男子在说完了之后就开始大笑。
「你以为你是法拉。佛西呀！」
（译注︰法拉。佛西是七○年代的知名美国电影女明星，在盲肠手术后，因在意会露疤痕而从此不再穿着比基尼泳衣。）「对了！你放气了吗？」──其实就是放屁的意思。
「呃……这倒还没有！平常不要它来的时候偏要来，现在要它来，却偏又不来了！」「是呀！和我在一起的时候就常常跑出来……」我顺手将那从不离身的红色小盒子拿出来︰「算了──你看我还特地替你带了便秘的特效药来！」「哦……谢了！」勉造从盒子之中取了一根烟出来。
我也取了一支，本来在病房中是禁烟的，不过，谁管他！我用自己所爱用的Ｚｉｐｐｏ，将勉造和自己的两支烟点上火。
「哇啊！真是太爽快了……！」勉造深深地吸了一口烟后，再缓缓地将之吐出。
突然间，勉造现出了一种混杂了寂寞和疲累的表情︰「怎么了？勉造！该不会这么快就尼古丁中毒了吧！？」「说那什么傻话？我不过是失眠罢了！」「失眠？你该不会是整夜都在打手枪吧？」我用带着揶揄的口气取笑着。不过，勉造的表情却相当地认真。
「……那个……」勉造将身体靠近，并且一字一顿地说︰「这、个、医、院、里……出、现、了！」「出现了？」
「对！就是那个东西！」勉造一面说，一面将双手垂在胸前。
「那──那个东西到底是什么呢？」我问着。
「笨蛋！就是幽灵嘛！」
「……幽灵？」我的声音突然提高了八度。
「嗯……昨天晚上出现的！」勉造咽了一口口水下肚。
「你看到了吗？」我强装着冷静询问着，不过勉造却摇了摇头，说道︰「这个……看是没有看到啦！可是，却有强烈的那种寒毛直竖的恐怖感觉……」──勉造这么说着。然而实际上，我却认为他那恐怖的脸才更会使人寒毛直竖呢！
「在午夜之时──不，应该说是过了午夜之后……不知道从什么地方传来了一阵阵女子哀泣的声音……」「嗯……那会不会是隔壁病房的女患者因为不舒服而哭泣呢？」这是医院中常有的事。
「我起初也这么觉得。可是，在仔细想了一会儿之后，却想起这边的病房中并没有人住……」勉造以大姆指指向自己的后方，接着再以下巴指示着前方︰「而在这边的病房中，则没有女性的患者……！
」
「这么说……你是相信真的有幽灵罗？」
「我也不太清楚……这么说好了︰在我的杂志上，也曾有登过灵异照片，这对我来说倒不是信不信的问题，而是害不害怕的问题了……」勉造的身体已经开始发抖。
「不用这么害怕啦！在这个世界上，应该是没有幽灵的！」我斩钉截铁地说。（因为我是侦探嘛！）「这样好了，勉造！我来把事实给找出来！现在知道的，只有在半夜时，曾经听到可能是一个不知道在哪里的女子在哭泣而已──既然只有这样，是没有办法得出幽灵存在的结论的！」我以一种并不多见的、严肃的口吻说着。因为我对幽灵这种灵异、迷惑人心的东西并不太能够相信的缘故。
由於正在兴奋之中，因此竟没注意到背后的门已不知在何时被打开了──「真是不好意思，在病房中是禁止吸烟的哦……」突然出现了一个像花蜜一般甜美的声音。
我在慌乱中转过头──而后眼前即为之一亮。
在进门之处，此时正站着两名护士。其中之一是前几天来探病之时刚巧在照顾勉造的护士︰长长的头发编成麻花辫，相当成熟稳重的女孩，同时也是在这个医院为数众多的护士之中，数一数二的美女之一。名字应该是叫做牧野梨惠没错……另外一名女子则更是不得了──一名美得令人发寒的超级美女︰在深刻的轮廓和上等的容貌之中含有一丝淫乱的气息︰左侧的眼角之下有一颗美人痣，而艳红的双唇之上，则浮现着泠冷的笑容。至於带着大波浪的长发，则在光线的映射之下，泛着冷漠的青色。
从此再往下……作为一个女人，她可以说是十分地完美了。除了丰满的上围外，如蜂腰般的中围，以及浑圆的下围，再加上细长的双脚──完全合乎理想。像这样的女人，相信地无论穿什么样的衣服，一定都相当地适合。
「啊……真是对不起！护士长！」勉造在身后说道。在我转头看向他之前，他早已经把烟头给熄掉了。
我再度深深地吸了一口烟，并且缓缓地将之吐出。
「你没有听到吗？──病房里是禁止吸烟的唷！」那名未曾见过的护士─护士长再度以她那像蜜一般的声音说道。
「……我在这个地方抽烟有碍到什么人了吗？如你所见─惟一个在此的勉造，他也是个瘾君子……！」「那倒不是有没有妨碍到他人的问题，我们自己也时常在抽的。
」
「既然如此，那禁烟的规则不就没有意义了吗？没有意义的规则又为什么要去遵守它呢？」「这个东西我倒是不太清楚──无论有意义或无意义，只要订成了规则，那就必须要遵守的！」护士长缓缓但有力地说着。
一直到此时，我才有机会好好地看一下别在护士长胸前的名牌──上面写着「野野村医院 外科病栋护士长 兰堂小夜子」。
「勉造，我等一下再来跟你谈！我现在要去吃午饭了！」一面这么说着，我一面就这样挟着烟通过护士长─小夜子的身边。
小夜子在我通过的那一刹那间，将手叉在自己的腰上，然后以手肘小小地撞了我一下。於是我以挑衅的态度看向小夜子。
「你如果不赶快结束自己的反抗期的话，到时候可会受重伤的唷！」小夜子用她那蜜样的声音说。看向身高较高的我的琥珀色眼眸，带着呛人的魄力。而女孩子的温暖吐气，则直抵我的喉咙。
「……我会好好考虑的！」我静静地由病房中走出。
接下来我开始仔细回想我没有如饥饿的野兽般扑向具有令人无法置信的完全美色之条件的小夜子的理由。不是因为我安分多了，而是因为这女人的态度让人有一种没有办法将之吃下的感觉。完整地考虑下来，我并不喜欢这样子的人。算了……与其跟她计较而气得肚子痛，那还不如先祭祭我的五脏庙！再说，我现在比较在意的，还是勉造所说的有关「幽灵」的事情。
走到楼梯口时，我突然被一个明朗的声音叫住︰「啊！海原先生，您又来了吗？」我把头抬起，就看到一个曾见过数面的护士正笑盈盈地对着我。
这名护士的名字，叫做间宫千里，是个身材娇小，让人感觉十分可爱的女孩。记得以前曾听说过，她到现在都还没满二十 岁，可是，身体的发育却相当良好，和她幼稚的脸庞一点都不相衬地突出在胸前的东西，不由得让身为男人的我吞咽下一口口水。
「来得正是时候，和我一起去喝杯茶吧！」我这么说着。
「现在……就要去吗？」千里用天真的脸庞问着。
「没错！就现在。」在作了如上的回答之后，我又用秘密的口吻追加了一句︰「我有重要的事情要问你！」「嗯……」千里在考虑了一下下之后回答说︰「好！反正马上就要交班了……那我们走吧！」嗯！果然是个乖小孩。於是她就和我一同走下楼梯、穿越大厅之后来到咖啡店。
咖啡店的名字为「黑丝带」，尤其是在医院这种地方，居然取了这么一个带点忌讳的店名，可说是具有相当的黑色幽默。
我和千里两个人默默地对坐着，可是毕竟是我以有重要的事情商量而把她约出来的，不开口说点什么实在不行，正在犹疑的当儿，千里倒先开口了︰「海原先生──今天没有在工作吗？」
「今天休息。」
「休息的日子好像不少耶！」
「嗯！因为侦探是自由业嘛！」不过──现在的休息倒并不是由我的意志所决定的，而是形势所迫，不得不休息。
很快地，我们所点的东西已送到了。我开始倒着用来替意大利面调味的辣椒酱，途中，千里那丰满的双峰映入了我的视界。
啊……如果能够触摸的话，心情一定会很爽快吧……我开始了遐想。这可是一对具有十足地重量感的乳房呀！我突然地伸出双掌将其一一按住，用指尖来体会这种充满了肉感的快乐，而由於它们相当地巨大，因此只要一放开就会令人觉得似乎会垂下一般……不过，千里那年轻的、充满弹性的乳房却十足地挺立着，同时，还相当地敏感──随着我手指的揉动、力量的加减，千里的身体也开始痉挛……贯注在全身的快感，充分表现在千里的脸上，我让我的思想继续驰骋着──那对乳房……还有那看来十分愉悦的面部表情，就如同是升天了一般！而当那柔软、温暖……还带有一丝甘甜的肉块靠向我的面前时，更是让人完全地忘了呼吸，将全身都沈没在那甘美的诱惑之中。
「唔、唔唔……」随着自己的想像，我不由得呻吟了起来。我的「手枪」早已呈现着剑拔弩张的态势，「瞄准」了天花板，而千里则将目光停留在这把刚硬的「手枪」上一会儿后，突然靠近并张开了双唇，作出了惊人的动作──。她那欲求的样子，让我再也无法返回。
湿润的舌头之下，发出了阵阵鼓动的声音……柔嫩的双唇，在我的「手枪」之上来回着……「……嗯、嗯嗯……唔……」我的呻吟声再度泄了出来……上颚的软口盖，还有灵动的舌头，千里用绕圈的方式爱抚着我的「手枪」──就像是棒棒糖一样，从内心体会着它的味道……不行……再这么下去的话「手枪」，可是会「走火」的──千里改用她那丰满的胸部来接触我那贲张无比的东西，像是绵花糖一样的柔软，又像是乳酪蛋糕那么的温暖──那具有大容量的乳房挤压着我那大口径的「枪身」，於是它就猛然「上膛」立了起来，而后──火热一般的白浊液体「子弹」，就射向了千里那可爱的脸庞……！
「呀！这样子会辣得吱吱叫的啦！」天真无邪的声音，把我拉回了现实的世界。
回过神之后，我的意大利面之上已经出现了一大片的红色，我就这样倾着辣椒酱的瓶身，而后陷进了白日梦之中……没错！正如千里所言，我等一下一定会被辣得吱吱叫了。
我一口放入口中的那团意大利面，正是上面倒了不少辣椒酱的地方，辣到我连声音都发不出来了！
结果，我的脸就像是那罐辣椒酱一样，变得红通通的。
「来！喝口水。」千里将自己的水杯送到我的嘴前，我在喝了大半杯冰水后，方才将那股火热给镇压下来。
「……呼！」我用手背拭去额头之上浮出的汗水。
「对了！我要跟你说的是……」在稍微回复之后，我再度回到了主题，千里则一脸正经地等着我的发言。
「在这间医院中──你曾经听过有关幽灵出没的传闻吗？」一瞬间，千里的眼睛睁得老大，不过随即带着可爱的笑声说着︰「幽灵？不会吧！」有这么奇怪吗？看着我认真的样子。千里停止了笑声︰「对不起！……不过，倒不是幽灵本身存不存在的问题，而是在我们医院之中，是绝对不可能有幽灵存在的。」「是吗？」我的眉毛动了动︰「那又是为什么呢？」我咀嚼着千里所说的话︰不是幽灵本身存不存在的问题，而是在野野村医院之中绝对没有幽灵存在……「那是因为……在我们的医院之中，没有幽灵存在的理由嘛！我们医院中有速水医生在啊！」千里激动地说着。
「速水医生？」
「对啊！你不知道吗？速水圭一可是全日本数一数二的外科医师哦！还这么的年轻，就已经和间黑男医师、西城霞医师并列，是日本……不！可说是全世界之宝了！」「原来如此！是个天才般的外科医师吧？」对於我的问题，千里以点头作答。
「速水医师目前担任外科部长，在他来了之后，本来我们无法帮助的病人，如今都获得很大的帮助。当然，我们这里是医院，总是会有一些伤亡……可是，这些都是速水医师尽力之后依然无法挽救的，这是他的寿命和命运，是无法改变的……至少我个人是这么认为的。
」千里完全是一派认真地继续说着︰「不只是速水医师的外科，其他科也是一样。我们医院的医生全都相当地优秀……如果说有怨恨的幽灵的话，我是怎么也不愿意相信的！」「嗯……」──如果是这样的话，那勉造所听到的哭泣声到底是怎么回事呢？
「到底是谁说有幽灵的呢？川崎先生吗？」
「这个我就不能够说出来了！侦探有守秘的义务，绝不能够把委托者的秘密给泄露出来的。」在盘子扫空时，咖啡正巧地送上来，而在此时，千里却突然从座位上站起，说道︰「糟了！护士长说过要在她回去之前整理好病历表的，如果再不赶快去的话……」「护士长会生气是吗？」
千里顾不得点头，就从出口处冲出去，一会儿就不见踪影了！
总之，在勉造房间中所听到的哭泣声，应该和幽灵没有关系……事情愈来愈有趣了！
２
感觉到异样的空气，我倏地将眼睛睁开。
奇怪！我是在什么时候睡着的呢？大概是暖气的效果吧！不然我想应该不至於交叉着双臂就坐在折椅上睡着了才是。
……在熄灯时间将近的午后九时半左右，我依着勉造的指示，由安全门侵入野野村医院的住院病栋之中。目的不用说，当然是要找出勉造所说的幽灵的真面目罗！这是我在和千里一起喝完茶后，再度回到勉造房间时所订的计画。刚开始，勉造还面有难色表示︰「你是要我到隔壁的空房间中过夜吗？」「你不是说这个房间里有幽灵吗？所以你当然还是到别的房间去睡比较好不是吗？」「不是开玩笑了，海原！你知道这间房间是二○五号房吗？」「嗯！」「而这一边，有人住的房间是二○六号房。」
「是吧！」
「所以说──这间空着的房间，是二○四号房不是吗？」「那又怎么样？」「二○四号房可是二楼的四号室哪！难鼎你还不懂吗？」的确，「四」这个数字和「死」的音很像，是医院中的忌晦，所以隔壁的房间才会空着的吧……「你得了吧！这么迷信干什么？」我喘了一口气后继续说︰「就这么决定了！你今天晚上就到隔壁的房间去睡。到了明天早上，我就能够揪出幽灵的真面目了！」「好啦！知道了！我会睡得和死人一样的！」勉造终於点头答应了我的计画。
於是，我现在就在二○五号室中。
在黑暗之中，我的耳朵特别清楚──
并不是想像的关系，而是真的有人在哭泣。
……呜……呜……呜……
就是这个样子，有时好像是消失了般……但其实还是存在着──女子的哭泣声。那么，这个哭泣声到底是从那里传出来的呢？在这样的夜半时分，又为了什么要哭得这样悲切呢？
好不容易，我终於找到了声音传出的源头，那正是供给全馆中央空调暖气的风管。
我想到──这样子的金属管，就如同在船舰之上通连各处的传声管一般，发挥出它的功用，将不知哪一间病房的哭泣声传导出去。而因为构造上的理由，最后声音就传到了勉造所在的病房之中。
看吧！幽灵这种东西果然是不存在的。
在心中获得了相当的满足之后，我将头靠向风管的所在︰「喂！
你干什么要哭呀？」我向着哭泣声音的主人提出询问。
接着，哭泣的声音便嘎然而止，病房之中重新回复了宁静──想必是已经听到了我的声音吧！
「你……你是谁？」一个澄净而具有透明感的声音返回来，应该是个少女的声音才对。
「我叫海原琢磨吕！」我将自己的名字报出。
「你的名字呢？」
「树 桃子……」相当明确的声音，所以应该不是幽灵才对。
「你为什么要哭泣呢？」对方没有回答。於是我在这一头点起了香烟。
像经过了一个礼拜那么久的时间，对方的声音传了回来︰「……因为我很寂寞……」「寂寞？」我再度重覆了一次，这是获得对方情报的重要技巧之一。
这一次，立刻就有了回答︰「我是个谁都不来探病的人，连加奈都抛弃我跑去旅行……」「这个加奈又是谁呢？」
「她是桃子最重要的朋友……」
「她去旅行了吗？」
「没办法，放考试假嘛！」
虽然春意已经挂满了樱花树的树梢，可是中、小学生都还没有到放春假的日子，这么说来──桃子应该是个高 中生才对。
「可是，应该不至於一个探病的人都没有吧？你的爸爸、妈妈呢？」「不行……他们俩个人都很忙……从一开始就没有来看过我…」「那么……你又是为了什么而入院的呢？」「嗯……我的脚受伤了……」脚受伤了！原来如此。
「我已经接受过手术了……可是，还是怎么样都站不起来！」──什么？千里不是说在这间医院之中有个天才一般的外科医生速水医师吗？
「虽说神经已经接好了，可是，我还是站不起来！医生说︰只有我不断努力地作复健，不用说是走路，说不定连跑步都有可能……」这么说，问题是出在桃子这边罗！大概是精神性的障碍吧！
「每天，我都是一个人睡觉、一个人作复健、没有轮椅就完全无法行动……再这样下去，我想我一生都没有办法再站起来走路了……好可怕、好寂寞……」「──那么，我去探你的痛，你说好吗？」
「真的？」这句话具有十足的效果，对方的声音像是跳动地弹了回来，彷佛刚才死气沈沈的声音都不是其的一样。
「当然了！桃子的房间在那儿呢？」
「五○二号室！在五楼──你知道吗？」
「ＯＫ！──那么我现在就过去了！你打开灯等我吧！」说完之后，我就将凑在风管边的脸移开。
如果要到桃子所在的痛栋的话，就一定得要经过位在「ㄈ」字型下方的构棒和纵棒交叉口的护理中心才成。在会客时间早已超过的现在，若是像我这样一个没有关系的人在医院内被发现的话，那可相当地麻烦。
到了护理中心的附近时，为了不被发现，我开始贴着墙壁前进。
而后，就听到一个熟悉的声音︰
「……算了吧！那个差劲侦探！人不但色得半死，说话又没有口德……我劝你最好还是离他远一点！」这是美保的声音。看来她对於白天的事情仍究耿耿於怀。
「的确！他是有一些不得体的地方……」另一个值夜的护士是梨惠。「可是，他还算是一个好人吧？」「梨惠！你也稍微少抽一点烟嘛！」美保以带些点抱怨的口吻这么说着。
「嗯……」从梨惠的回音来看，她此时大概是正在护理中心最深处的更衣室里面抽着烟吧！
「难道美保的「好人」不喜欢抽烟的女孩吗？」「笨蛋！才没有这种事呢！」「啊哈！脸红了！脸红了！」梨惠明朗的笑声传来。本来十分稳重的她，如今却给人一种诡异的感觉……原来女孩子们在一起时也会这样子笑啊！
终於，我来到了护理中心的出入口，这是最大的难关。为了要让柜台能够充分地把我的身子给隐藏起来，我必须压低身子，只是伸长着脖子来观察护理中心内的动静……如此一来，我却看到了好东西！原来美保正坐在书桌之前，似乎在写着什么东西。膝盖下朝着我这边，而我又是在低的位置……嗯……真是好风景哪……一不注意之下，我居然发出了一声叹息。
「咦─？」美保因感到奇怪而看向我这边，我连忙把头缩了回来。
「我好像听到了奇怪的声音……」我感觉到美保站了起来。
惨了！若是现在这个样子被看到的话，那我肯定吃不完兜着走…要退回去吗……？不行！来不及了！
最后我隐身在柜台的侧面，幸好最近因为收入不丰的关系，并没有吃什么大餐，因而身体变得比较「薄」些……一瞬间，我就化成了柜台的一部分。
「咦……真是奇怪！我明明有听到声音的……」走出到走廊上的美保四处张望了一番。
「不会是幽灵吧？」梨惠说着。
「──幽灵？」
「对呀！今天海原先生曾经问过千里说在我们的医院中有没有幽灵存在的事情……」「那个差劲侦探……这么说的吗？」美保愣了一下，随后摇摇头回到柜台之中。
（哼！我现在居然成了幽灵！）
护士们在回到柜台之内后，再度开始了她们那东家长西家短的恋爱问题。
──太好了！我趁机从隐身处溜出来，全身的关节早因为这种无理的姿势而显得酸痛不堪，而开始发出了抱怨的声音。
到达五○二号室门前后，我将鞋子穿好，再拍拍身上的灰尘，重新系好领带后，敲了敲门上的木板。
「请进！」病房中传来了少女的声音……
３
桃子的房间，和单调的二楼大病房相比，果然有天壤之别。
虽然比大病房要小了一点，可是对一个人的桃子来说却是相当大的了。还有大病房所没有的冰箱、音响、电视和书架等的家具。
而这房间的主人──桃子，则在房间的正当中，床舖的旁边坐着。正如我所预想的，是个带着寂寞容颜的少女。我本来推测她大概是属於高 中生的年纪，可是如今一看，却觉得她处处散发着一种如同中 学 生的气味。黑色大大的瞳孔令人留下深刻的印象，及肩的长发用缎带束着，加上粉红色的睡衣和安然垂放在胸前的细长手指，活脱脱像个摆在这房间中的洋娃娃。
她坐着的椅子，则非普通的椅子，而是──轮椅。
「嗨！我来了！」我用理所当然的语气说着︰「你要让客人继续站着吗？」桃子大大的眼睛眨了眨︰「啊……对不起！请坐！」桃子所指的地方，有张制作的精巧的椅子，看起来就有坐上去一定很舒服的感觉，和勉造房间中的摺叠椅大不相同。我在走到椅子所在的角落时，不经意地瞄到排列在书架之中的书背，全都是「Ｘ的悲剧」、「ＸＸ杀人事件」和「ＸＸＸ之棺」等等令人触目惊心的名字。
「你喜欢推理小说是吗？」我坐下之后开始询问，因为那上面的书名，全都是外国的推理名作。
「嗯！不过我还是第一次碰到真正的侦探先生呢！」（而且还不是普通的侦探──是个名侦探呢！）咦──我并没有告诉她我是个侦探呀！
从表情中看出我的疑惑的桃子再加似补充︰「我本来还在想「海原琢磨吕」这个名字好像曾经在那儿听过，后来就想起来是曾在辩难志上见过的……」（勉造！这种年轻的女孩都在看你的辩难志耶！）「没错！我就是那个海原琢磨吕……怎样，真正的名侦探就在你的眼前，你有什么感想呢？」「好像比照片上看来更为精悍一些……」
「侦探先生……你是为什么入院的呢……？」桃子一面寻思着，一面打量着我既没有穿睡衣、又不是穿拖鞋的样子。
「我倒不是住院……是因为听到了奇怪的哭声，所以才来调查的……「哦……」桃子有些不好意思。「对了！我可以问一些有关侦探先生的事情吗？」果然！「好啊！你问吧！」我这么回答。「不过，你最好把灯关了，以免护士巡房时发现。」「那……我点台灯好了！这样比较不明显……」我们将大灯关了，只留下在床边的小灯，在黑暗之中映照着桃子可爱的脸庞。
「……侦探先生的工作，是怎么一回事呢？」桃子用天真的脸孔询问着。
──包括了外遇的跟踪调查、离家出走者的搜寻、结婚对象的信用调查、有时还有失踪爱犬的探索……「例如在某个有钱的人家中，突然出现了要将代代相传的佛像盗走的预告……像是这种时候，他们就多半不会连络警察，而是由我们这一类的名侦探来出手解决……」我认真地回答着。
「你骗人！」桃子噗的一声笑了出来，是那种我未曾见到过的甜美微笑。
「我可没有胡说！这都是真的事情！不过是好久以前的事罢了…」其实，那件事情全都是委托人为了要诈领庞大的保险金而自导自演的一出戏──不过，限於职业道德，我还是不能够把这个委托人的名字说出来。
「真是令人意外地有趣呀！我还以为真正的侦探只不过是能够做一些外遇事件调查和寻找离家者等等的工作呢！」……嗯……在最近，我的确是都不接这一类的工作，理由只有一个，因为我是私家侦探，必要有经费维生才行。另外，由於我又是个常常上杂志报导的人，在脸孔被完全地售出后，对於跟踪一类的工作，委托人自然会敬而远之了。
「的确！并不是所有的工作都非常有趣，毕竟，非得要名侦探出马的事件并没有那么多嘛！
「那么……这并不是一个相当赚钱的工作罗？」桃子说到了我的痛处。
「不过，赚钱并不是一件最重要的事吧！」我很有威严地回答着。
「嗯……那么你为什么要当侦探呢？」桃子用她那澄澈的眼睛一本正经地看着我。
我回看桃子的眼睛︰「做侦探不需要考试吧！？」「那当然！在日本做私家侦探是不需要执照的。」──所以罗。其实我进入这一行还有另一个理由︰「在小时候，我曾经被怀疑偷钱……」我就像是叙述他人的事情一样地开始叙述︰「所以我就靠自己的力量独力找出犯人。大概就这在那个时候发现了自己具有这方面的才能吧！」我看着自己的手掌。
「而后，我扩展自己的这项才能，而成为今天的侦探……」──就在这个时候，响起了敲门的声音︰「桃子！你起来了吗？
」是个女子的声音。
在那一瞬间，我以快捷无比的速度从椅子上滑到了床舖之下。而后，在间不容发的时间里，门就被打开了。
「怎么了？为什么亮着灯呢？」进入房间的，正是护士梨惠。大概是在门边也有电灯的开关吧！房间突然见了起来。
「……我睡不着……」桃子用惺忪的声音说着，演技相当地好︰「本来想看看书大概会好一点的……」「是吗？可是我妤像有听到说话的声音……」梨惠似乎有点怀疑。
「我不过是一个人在自言自语罢了……」
「好吧！不过还是赶快休息吧！明天还要做复健呢！」梨惠现在一定正在展露着她那天使般的微笑。
「又是复健！烦都烦死了！」
「怎么可以这样说呢？难道你真的不想再走路吗？」梨惠推着桃子的轮椅来到床边。小巧的桃子移动到床上时，几乎部没有发出任何的声音。
「晚安了！桃子！」随后，房间的门终於被阖上，啪 啪 的脚步声在走廊上逐渐地远去。
「真是好险啊……」从床底下瓞出来的我喃喃自语着︰「梨惠还算是好的呢！如果给美保看见了那才伤脑筋！」「美保可是厉害多了！」「嗯！简直就像是男人一样！」
「不过……侦探先生！你看来好像很喜欢美保嘛！」「说什么傻话！我对於像千里那种会好好听话的女孩子才比较有与趣！」其实我是想到千里她那一对巨大的乳房。
「桃子也很喜欢千里小姐哦！」
「嗯！这点我们倒是意见相合。」我再度坐回那张舒服的椅子，而眼前就是桃子可爱的睡姿。
「不过，不管是梨惠小姐或是美保小姐，桃子也都很喜欢，所有的护士小姐都很好，桃子也……」「想要做个护士小姐，是吗？」桃子的眼睛突然黯淡下来。
「其实我是想要能够帮助他人……」
「侦探也是这样的职业哦！」我咳了一声。
「对呀……」
「只要你能够重新站起来走路之后，不管是护士还是侦探，你一定都能作得很好的！」「嗯……」
「医生说桃子的神经已经都接好了吧？」
「速水先生是这么说的……」
「速水……那不是日本数一数二的名医吗？」──那应该就不会错了。
「是啊……可是桃子就是站不起来呀！虽然手术是成功了……连拿针剌脚趾都已经有感觉了……」「既然这样……那你就要专心地做复健罗！」我继续说着……「你地想要再度走路吧？」「嗯……」桃子点了点头。「对了！侦探先生……？」「嗯？」「桃子也可以成为优秀的侦探吗？」一瞬间，我还以为桃子是在开玩笑，不过，桃子的脸却显得相当地认真。
「人只要想做的话，不管什么事情都能成功的！」我也正经地回答她。「不过，不管你成为多么优秀的侦探，有一件事情你却永远做不到……」「那就是你绝、不、可、能、成为一个比我还要好的侦探！」「……什么嘛！我要睡觉了！」桃子大大地打了一个呵欠，看来她是一口气突然被睡意给打倒了。
「是吗！」我从椅子上站起来，看来我也该告辞了︰「那么，我要回去了，不要再在半夜里哭泣罗！」「你还要再来看我哦！」桃子的眼睛一瞬又亮了起来︰「我还想多听听你说话，也想要再多知道一些侦探的事情……」我看着桃子的眼睛，它是那么地天真无邪，就像是小动物的眼睛一样。
「嗯……好啊！」我一面搔着脑袋一面说着，然后就退出了桃子的病房。
结果没想到，后来我却因此陷入了足以令人后悔的境地。
４
──真是的，我到底在做什么呢？
实际上，在我的心中当然是知道自己为什么要这样做的，只不过是不甘心而已……一个名侦探─海原琢磨吕，竟然会为了一个十九岁都不到的女孩的要求而频频地前来探病……我和轮椅上的少女─树 桃子的相会，至今已经经过大约一个礼拜了。
在这其间，促成我们相会的二○五号室的主人─川崎勉造，早就已经出院了。听说如今已经回到了第一线，再度前往各种现场进行采访……其实杂志记者也是和侦探一样，是个需要体力的工作。
……在我的爱车到达野野村医院之时，感到了和平常大不相同的气氛─在医院之前聚集了一大片黑压压的人潮。数台由黑白两色所组成的车子也正停在正门前──奇怪了！医院前停的不是救护车，要警车来干嘛？
在医院的大厅里，有数名穿着制服的警官和应该是便衣刑警的眼睛凶恶男子，因为职业的关系，我和其中的好几人都互相认识。在森严的气氛中，我听到了好几次『死者』这个字被提起，看来是有什么人死了不会错！
「喂！发生了什么事吗？」我向入口处柜台的警卫询问。不过对方并没有回答，只是默默地将访客登记簿递出，我只有悻悻然地开始登记。
就在我所登记的三行之上，有个『岛木加奈』的名字，目的地是和我一样的五○二号室室──桃子的病房。
在我走向电梯的方向时──「稍等一下！」一名面貌凶恶的男子挡住了我的去路，应该是那些便衣警察之一才是。
「呃……我曾经在那儿看过你吗？」
「大概是写真周刊吧！像那种东西，还是不要看人多的好！」我揶揄地说着。
「我想起来了……你是私家侦探吧！？好像是叫做海原……」「我来探病的！那名可爱的女孩现在一定等着我的蛋糕等得很心急呢！」在那名便衣让出了通道后，我一面按着电梯的按钮一面询问着︰「……是有患者自杀吗？引起了这么大的骚动！」「自杀？别傻了！死的是这个医院的医生！而且也不是自杀，是意外。」便衣有点哀怜地看着我。
我敲了敲病房的门。
「请进！」我依言进入。
「啊！是侦探叔叔！」明亮的声音在病房中响起，正是桃子的密友─岛木加奈。
「还不用称呼到「叔叔」吧！」我将装有蛋糕的盒子放在柜子之上。由於来看过桃子好几次，因此和加奈也渐渐熟了起来。
「我还以为下面的警察们要把叔叔给抓走了呢！」加奈傲慢地说着。
「别多嘴了！小乌龟！」
「我不叫小乌龟啦！是加─奈─！」穿着水手服的少女一面甩着她的马尾一面这么强调着。
（译注︰加奈的日文发音和字型皆和乌龟很像，故桃子这么叫她。）「对了！听说这儿的医生死了？」
「嗯……速水医生他……已经过世了……」桃子泪眼婆娑地说着。
「就是那个替桃子开刀的医生吧？」──野野村医院的外科部长。「怎么会这么突然呢？」我的眉头皱了起来。
「听说是意外事件……咦？侦探先生的份呢？」加奈一面看向盒子里面一面说着。
「我喝红茶就好了！你说是意外，那又是什么样的意外呢？」我的好奇心已经完全被激发出来了。
「嗯……刚才我问过千里了……」加奈说着︰「好像是昨晚在洗澡时因触电而死的。」「洗澡？触电？」我重新咀嚼着两个关键词。
加奈继续说着︰「嗯！因为速水医生是外科部长的关系，所以在医院中有自己的房间，而其中也附有浴室……大概是昨天熬夜写论文，然后在稍作休息时去了浴室……」「然后怎么样了？」
「然后吹风机就掉进浴缸里去了。」
「不过，只是这样还不足以断定就是意外啊！」不经意地，桃子以一种奇妙且充满自信的口调提出她的意见。
「怎么说呢？」我提出询问。
「这也许是经过巧妙设计的杀人案件也不一定呀！」桃子的眼睛因兴奋而放出光采。
「杀人？」我的眉头皱得更紧了。
「千里不是说过了吗？医生的房间是锁着的，而浴室也是从内侧上锁的呀……」「怎样！这不是一个完美的密室杀人吗？」
「也许浴室的锁的确是速水医师锁上的，不过，一定有着什么其他的方法吧！」的确──这一点我认同。我的脑袋开始迅速地回转，将近日来几乎生 的部分一扫而去。我必须要多获得一些有关速水医师死亡的情报才行！
这种时候，我会想要抽烟。
「我出去一下好吗？」说着我就走出了房间。不管怎样，在桃子的房间中抽烟，总是不太好──而且，我也想要喝杯咖啡。
我乘着电梯来到一楼，并不是前往一楼的「黑丝带」，而是向了另一头的自动贩卖机。
来到贩卖机之前，我见到了一名弯着腰的女子，看来她是无法决定到底要喝什么。
从背后看来，实在不清楚她是不是个美女，不过，同着我的臀部，却对我发出无言的诱惑。於是我在不发出声音的情况之下，来到了那女子的身旁，然后……将手伸出去，开始透过裙子的布面来感受那浑圆柔软的肉感。
而在下一个瞬间，一声短促的尖叫传进了我的耳朵︰「你──你干什么？」以一种带着惊恐的声音，女子迅速地转过身。
哇！真是个超级美女！还没来得及抱住这个想法，我的左颊已经被赏了一巴掌。真是的！如果对手是个男人的话，我才不可能给他这种机会呢！
「你真是暴力呀！」我抚着红红的脸颊这么说着。当然，我可没有再伸出另一边脸给她打的兴趣。
赏了我一掌的女子，此时已经双手叉腰。气得肩膀都开始发抖了。系着腰带的红色套装、微微抖动的双肩、如柳叶般的细眉，因生气而往上吊着──是个即使生气起来也依然相当可爱的类型。
「什么暴力！谁叫你要随便摸人家屁股！」
「只不过是打个招呼嘛！」我说着和美保见面持相同的台词。
「打招呼？你脑子里是装浆糊啊？」
「你太失礼了！──你眼前的可是以天才头脑自夸的名侦探！」「名侦探？」女子的眉头开始紧蹙，随后以怀疑的眼光瞄着我︰「难怪我觉得好像曾经见过你……」「呼！我可是个有名的人！」
「海原琢磨吕……私家侦探之耻……」女子像是突然想到了什么似的以轻蔑的眼光对着我︰「我听过你的传闻──是个处理什么事件都会变成迷宫的天才，还是个会将不可公开的委托人的资料公布於世的名人。让只要是和事件有关的女性，最后都会嫁不出去的天下第一人……是吗？」对着这个以食指指着我，手上还涂了美丽蔻丹的女子，我只能说︰「哎呀！你也说得太过分了吧！」一面抚着自己的下颚。
「传闻应该是……不管多么困难的事件都可解决、决不透露委托人的资料、和所有相关於事件的女性都做了幸福的约束的名侦探才对吧？」「有吗？我从来没听说过！」女子冷冷地笑着说︰「因为你的关系，害得不少侦探都相当难做吧！」「那么说，你也是其中之一罗──是吗？」
「你知道就好……」女子的杏眼圆睁。
「嗯──你穿这样实在看不太出来。最好是不要穿高跟鞋，这样跑起来不方便。红色的衣服也太明显了！如果可以的话，最好是穿件可以两面穿的夹克，这样在跟踪时会比较方便。」对於我的忠告，女子用鼻子噗的一声笑了出来︰「多谢你的忠告……那么，我也给你一点建议，那就是不要在这边摇头摆尾比较好！
」
「什么……！」
「就是说︰不要像只狗一样，只会在这边嗅来嗅去而已！到最后可是什么都得不到的！」「那真是谢谢你了！作为一个后辈，我可以请教你的大名吗？」我从齿缝间努力逼出正常的声音出来。
「是吗──那么……这个给你好了！」女子将另一样会妨碍跟踪的皮包中的小匣子打开，从里面取出一张名片递了给我。我反射性地就顺手接了过来。
在长方型的纸片之上，写着「西条侦探事务所 局长秘书 伊藤凉子」。局长秘书──这算是什么嘛！
「怎样──你干什么要笑不笑的！」凉子的声量大了起来。
「不要这么生气嘛！我想你应该不是一个气量这么小的人呀！」我飒然将手伸出，抓住了凉子的胸部︰「看！装着你的心胸的东西这么大，应该没有问题才是嘛！」「呀───────！！」凉子发出了彷佛不属於人世一般的大叫声。
「你看！你看！」我将手掌一开一闭，压挤着吊钟状的乳房。
「啊……嗯……啊、啊……唔……」凉子配合着我的动作喘息着，由长长的睫毛所围绕的双眼则似乎已经失去了焦距。
「放开我！」在那同时，响起了如裂帛般的声音，凉子的手突然拨了上来，在我想都不及想之时就飞上了我的脸颊。这一次和刚才的简直完全无法相比，是一个更快速、更强烈的平手打击。
「你这个──」随后，那只手在空中一个翻转，就朝我的另一边脸颊挥舞过去。
「超级大色狼！」凉子使尽浑身气力的一击，直打得我眼冒金星。
「呜……」虽然我忍住了痛楚没有叫出来，可是眼泪还是不争气地滑落，隔了好一会儿方才好过一些。
「那么，你这位西条侦探事务所的大侦探在这医院中有何贵干呢？」「这跟你没有关系。」凉子冷冷地说着。
「你不说我大概也猜得出来，应该是有关於速水医师的事情吧？
」我以探询的眼光看着凉子，不过对方依然保持着她那朴克牌般的脸孔。
「──是保险的关系吧？」我再度更深入地探询。西条侦探事务所在同业之中的规模还算不小，听说也常常接受保险公司的调查委托。
「是啊！那又怎么样？」凉子给了我一个白眼。
「──我想大概是在怀疑速水医生会不会是自杀的吧！如果是在加入人寿保险之后的一年内自杀的话，保险公司是可以不用负责支付保险金的。」……不过，实际上，在一年之后，也有不少自杀的例子。
「你怎么会连这种事情都知道呢？」凉子叫了起来。
「……我是个名侦探嘛！」我耸耸肩继续说着︰「观察、推理、然后再行动──像这一类的事情，在地球上是没有人能够胜过我的。
」──我已经相当谦虚了，地球上而已嘛！
「好厉害！」凉子倒抽了一口气后突然说︰「那么，我想我还是离你远一点比较好！拜了！」接着她就转过身去，随着高跟鞋的声音渐行渐远，压根儿就忘了她是来买咖啡的这回事。
「咦……你的脸……发生什么事了？」在打开病房的门后，加奈惊讶的声音便传了过来，大概是指我两颊所发生的事情吧！
「嗯……发生了一点事情……」我简单地答道。
「桃子！怎么样？就交给这位大叔吧！」
桃子将双手交合在胸前︰「那个……侦探先生！刚才我和加奈谈了很久……」「哦？」
「我们相信速水医生的死，其中「一定」有什么内情！」桃子用认真的眼神和热情的语调说着。「桃子很想要探索这个秘密……可是……我的脚不能够自由地移动……」桃子的轮椅前后动了动。
「我知道了……你是想要让我来代替你的双脚吧？」在详细地观察了桃子的态度之后，我作了这个结论。
桃子继续低声地说道︰「我知道并不能够平白地拜托你……」「雇用我的价钱可不低唷！」我说道。
「那当然！你是名侦探嘛！」
「好吧！」我点头道︰「我接受了！」
「真的？」桃子那深邃如湖水般的眼眸，如今已经完全大开，发出亮闪闪的光采来。
「嗯！真的！」看到桃子这样的眼睛，我怎么可能拒绝嘛！
「我也来帮忙吧！」加奈充满活力地说。
唉──真是的！我重重地叹了一口气，不管是桃子还是加奈，希望她们到时候不要成为我的累赘就好了。
５
过了许久，脸上的浮肿依然没有消退的迹象。
我在喝完了加奈所泡的红茶后，站起来说︰「好吧──现在就开始搜查的第一步了！」「要怎么做呢？」桃子的细细的眉头紧蹙着。
「嗯……桃子！首先你是从那儿听到这件事的呢？」我将动脑的任务交给了这个女孩。
「呃……是从护士那儿听来的……她们应该知道不少……」「我从千里那儿听了不少！」加奈插嘴进来。
「嗯！」我点了点头。护士是和医生走得最近的人，不单单是患者，对属於同僚的医生们的私底下生活应当也相当了解才是。
「属於外科的护士有梨惠、美保、以及千里……」「还有护士长也是！」加奈指出我的疏失。
「护士长吗──我对应付这个女人可没有办法！」「嘿！原来对大叔来说也有这样的女性呀！」加奈的脸上浮现挖苦的笑容。
「啊！海原先生！」在电梯的前面，我碰到了一个小巧玲珑的护士──千里。
「碰到你真是太好了！我正好有事想请教！」我说着。
「──是什么事情呢？」千里的身体动作显得有点僵硬，大概是闪受到速水医生死亡的打击吧！
「嗯……」我一面揉着鼻头，一面看向千里丰满的胸部。「这个波还是一样的大。」「什么？」
「啊！不！我是说医院遭到了这么糟糕的事……」「速水医生的事吗？」千里的脸一下子暗了下来︰「嗯！不但造成了医院的骚动，还有不好的传闻……」「你是说……？」
「督察的调查好像一直在意外这个话题上打转……」「难道不是吗？」「呃……这……」千里的语气变得模糊起来。
「你可以将这个外科部长─速水的死亡情形详细地告诉我吗？」我开门见山地问着。
「我知道的也许不多……」
「那没有关系的！」我催促着说。
「……速水医生在昨夜为了要写论文而在这儿过夜，说是方便查阅资料……」「嗯！」
「由於速水医生身兼外科部长，因此在一楼院长室的旁边有他专属的房间……」我寻思着等下一徒要想办法偷进去看看。「而在房间之中，除了有浴室之外，也有简易的床舖。好方便他在繁垂的工作之余可以休息……」「因此，大概是在论文告一个段落之后，医生就进入浴室之中洗操，在爱乾净这一点上，我想大部分的医生都是相同的……」「──而医生所爱用的吹风机，是那种型式较古老的，因此也常常会坏掉……可是，昨夜它却从挂钉上落了下来……结果就……！」千里的面容显得十分哀伤。
「那么又是谁先发现到速水医生的……屍体的呢？」我以冷静的口调询问着。
「是护士长、梨惠、和警卫先生。」
「哦！」
「梨惠是在昨天值夜……然后在早上要去叫速水医生时，发现房门锁着，而叫门又没有人应……所以就去告诉了护士长。最后再找了警卫先生来开门……」──这么说，我就应该要去询问梨惠罗！
「梨惠现在在哪里呢？」我询问着。
「嗯……因为她值夜的关系，刚才还被警察问了好久的样子……不知道回去了没有？」哦……那就得要尽快找到她才行！
在谢过千里之后，我没用电梯，而直接从楼梯中冲下，片刻即来到了护理中心。可是在护理中心那及腰的柜台之中，并没有看到任何人……於是我就不客气地走了进去。接着顺手打开了里面更衣室的门，结果──「哇──────！？」响起了如裂帛般的惊叫。
只穿着内裤的梨惠带着惊愕的表情，眼睛张着老大──当然，声音也不小！看来她正在更衣准备回家……「不要那么大声嘛！我又不是故意要吓你的！」我的视线落在梨惠身体的线条之上。真是难得一见的姿态呀！梨惠那富有弹性的肌肤，闪耀着年轻的光泽，不只是这样，从肩膀─胸部到腰部、臀部、乃至於大腿的线条，都可以说是一等一的绝品。
我关上了更衣室的门，来到护理中心的外面等待，不多久，换好衣服的梨惠就出现在我的眼前。穿着便服的梨惠，裹着适合春日颜色的夹克和及踝的长裙，依然相当地好看。
「值夜到天明辛苦了！我有点事情想请教。」我端出一副认真的面孔来。
「是速水医生的事吧？」她的脸上满是疲惫︰「刚才警察已经把我叫去问了好久……」相当不耐烦的表情，想来必是警察为了制作笔录等等，一遍遍地仔细询问的结果。
「打开房门的是警卫吗？」
「是的！」
「那浴室呢？原先也是锁着的吗？」
「是！在进入房间之后却没有看到医生的人影……正在觉得奇怪的时候，小夜……不──护士长就说会不会是在浴室中……」「原来如此！」「浴室的门也是锁着的──是那种金属制的喇叭锁！─在我们从门外大声呼叫后依然没有反应后，警卫先生才破门而入。」「确定浴室是锁着的吗？」「嗯！我们三个人都试过了！」
「哦！」我哼了一声。如此一来，假设之一就不成立了。
我再度从别的地方开始着手︰「那么在值夜的时候，你是否有发现什么奇怪的事呢？什么都可以说说看！」「奇怪的事吗……嗯……」梨惠的眉头整个纠结了起来︰「警察也曾经这么问过……」「嗯！」
「在半夜的时候，医生曾经出去过，我有看到地出去和回来…」「那是在几点钟呢？」「二点吧……应该不会错！」
「这种时间能干什么呢？」
「嗯……在附近有一家Seven-Eleven……」
「去买宵夜吗？」
「我觉得比较可能是出去放松一下情绪……」也许是跑去看养眼的杂志了吧！「因为他回来时并没有带回任何东西……」不过，还是得要去那家Seven-Eleven问问看才行！
我想到刚才千里所言。「听说，关於这件事有一些奇怪的传言──你有听说过什么吗？」「奇怪的传言──？」梨惠耸了耸肩︰「关於这件事，就是为了怕有奇怪的传言──护士长刚才还召开紧急会议呢！」我想到护士长─兰堂小夜子的美貌……「啊─你果然开始在东嗅西闻了！」背后突然出现声音。
我回过头，正如我所予想的，就是伊藤凉子。
「这──我要先走了！」梨惠在我还没反应前就迅速离开了。
「怎么──还意犹未尽吗？」我将双手伸到凉子前面凭空抓了两下。
「别开玩笑了！」凉子的表情变了，不过倒不是生气。
「怎样？还算顺利吧？」我从胸前的口袋中取出我从不离身的红色盒子，并拿了一支烟出来把玩着。
「我没有必要告诉你……」凉子虽然很想装出刚强的口调，可是脸上的表情却背叛了她，透露出一丝文弱的气息。
「看来似乎不是很顺利……？」
「嗯……我本来听说护士长是屍体的第一发现者，应该可以问出些什么的，可是却碰了个大钉子……」──要从那个护士长口中套出些什么东西果然不是件易事。「……「关於这件事情的处理，我们已经完全交给警方，本院这边恕无法提供任何资料……」哼！她就是这么说的……」凉子模仿着护士长的口调，可惜并不十分相像，看来她是其的缺乏当一个侦探所必备的观察力。
「如果连话都问不出来的话，那你这个侦探还不行哦！」「那请告诉我，你又问到了些什么？」凉子用食指指着我的鼻子，让我实在是很想就这么咬下去……「我？到现在还没什么进展！」
「怎么可能，你不是让女人张开双腿……不！张口的名人吗！」凉子用轻蔑的眼光看着我︰「我看你到死都是这个德性！」凉子那高跟鞋的声音再度扬长而去，看来她又重新抬回了工作的热忱了──这样好吗？居然还替一个竞争对手打气……等等！什么竞争对手呀？侦探游戏吗？
唉！静下心之后，我从柜台离开，开始寻找下一个询问的对象了。
「喂！差劲侦探！」声音突然响起，会用这种称呼叫我的只有美保一个。「这里可不是学生们喝茶聊天的地方哦！」看来她是把我和凉子的那一幕都看在眼里了。
「呼！眼睛都肿起来了！是彻夜在「做」什么好事吗？」美保原先细长的眼睛，因浮肿的关系而不再好看。
「你这个──」美保又要使出她拿手的巴掌了！可是我的反应更快，一下子就抓住了她的手腕。为什么？因为常常练习嘛！
「不要这么粗暴嘛……」我紧抓着美保的手，开始对地说教︰「女人的手可不是用来打男人的脸颊的…」我将她的手移往股间。
「啊……！」美保轻叫了一声。
「对！就是这里……来！温柔一点……」我诱导着美保的手越过布料碰触着我的股间，我心爱的「手枪」此时已经变得巨大、灼热，坚硬地贲张起来。「怎么样？很伟大吧！」「啊……这……不……好大……！巳美保的手自发地动了起来，给了我那耸立的地方微妙的剌激，然后手指再缓缓地降到根部的方向……美保的手探求着我的「球袋」，温柔地用手掌将之包覆着。
「哦──！」我的声音泄了出来。
突然──美保的眼睛射出了妖异的光采，用轻松的口调说︰「如果我在这里稍微用一点力的话，那会怎么样呢？」「这、放开我！」我的声音急了。
「像你这种男人，最好是被去势掉，这样对世上的人都好！」「呜……」「我告诉你！老娘今天心情差得很！」
「啊！找到了！海原先生！」如钢线僵直般的紧张，瞬间就被化解──真是人感激千里了！
美保迅速地将手从我的股间移开，就像什么事也没有一样地进人柜台内侧。
「嗯！怎么了？」我一面喘着气一面问着千里。刚才美保的眼神可是认真的，也许她真的会捏下去也说不定。
「我找你好久了！护士长说有事要找你谈……」「我知道了！在那里呢？」「我来带路吧！」小巧的护士轻快地说着。
「千里！你要小心哦……」在柜台的内侧开始工作的美保这么说着︰「可不要帮这家伙带
……在寂静的夜色笼罩之下，一幢庞大的建筑物耸立在早春乍暖还寒的空气之中。强风不停地吹拂，将湿润的空气加以混合，这是春日的暴风雨即将来临的前兆……没错！暴风雨即将来临！
在乌云四垂之后，青白色的闪光便照亮了整幢建筑。
这是一幢建造在广大基地之上，如「ㄈ」字型的钢骨五层建筑。
在原为纯白色的建筑表面，由於受到长期的风吹雨打，已经显得有点黯淡，墙壁上也开始有了斑斑的裂痕。
在中央病栋一楼正面的玄关，有着整面巨大玻璃所做成的自动门，而入口处的上方，则是这幢建筑物的名称──「野野村医院」。
这是这附近惟一的综合医院，同时也是指定的急救医院之一。在建筑物之中，和它那古售的外表相对的，有着最新式的医疗设备。不只是设备精良，所属的医师亦相当地优秀，都是从各地的大学医院或是综合医院之中，以高薪聘请过来的。当然，住院的病床数也具有相当地数量，因为在最新的设备和优秀的医师驻诊下，自然有为数不少的患者进人野野村医院中就医……如今──
就在住院病栋中的一面，出现了一个十分诡异的声音……听起来像是抽抽搭搭的号泣声。
这并不是风的声音，因为它是断断续续的，并没有随着整夜持续的风吹拂而显得较为规律……，仔细分辨起来，甚至可以断定这是一名女子的哭声……悲哀而不平，还带着有些许的怨恨……时强时弱，有时还会暂时停歇，但不久又再度开始，让人有一种不知道何时才会结束的感觉……再加上窗外怒号般的风声，和直落在窗上的雨点声──不知道要持续到何时才能超脱……
????１
──吹在脸上的春风，带给人一种心旷神怡的感觉。
我将爱车停放在一辆红色的ＢＭＷ旁边。我最讨厌那些既不成熟，却又比我会赚钱的医生开这种车子来炫耀了──一面这么想，我一面重重踢了ＢＭＷ一脚。
通过那扇由整面玻璃所做成的自动门后，正想往里面走时，却被柜台的值班叫住，要我在访客名册上留下记录。心中虽然犯着嘀咕，但我还是在姓名的栏位上写下「海原琢磨吕」五字。
「哟！你又来了啊……差劲侦探！」从背后传来了一个十分熟悉的声音，不用转头我也知道声音的主人是谁。
「嗯！又不是我自己喜欢来的！」──这话倒是不假。「有谁会喜欢没事来探一个男人的病！」我一面说着一面回头──一个穿着淡粉红色制服的护士正站在我的后方。
她的个子算是蛮高的──一百七十公分应该有吧！直直的茶色长发在末端有些卷曲，再加上带点儿倒吊的眼睛，让人有一种似乎是看到了一只泼辣山猫般的感觉。不过，除了脸孔稍严厉了些外，还算长得不错。
大概是正在巡房量体温的途中吧，她的腋下尚夹着记录表和夹纸的金属板。在不怎么样的胸前，别着写有「野野村医院 野际美保」的牌子。
「我清楚的很！你根本不是如你所说的来探川崎先生的痛，你是来看我们这边漂亮的护士罢了！」美保正用她那如同山猫般的双眼瞪视着我。
「哼！你又知道了！」
「不知道是谁第一次见面就掀人家裙子哦！」
「哎呀！那不过是打个招呼而已呀！」我一点也不带愧疚地回答她。
「你这个──！」美保已经将记录板举在头上，并且向前逼近了一步。
「等等！等等！你也考虑一下状况嘛！大家都在看了啦！」「啧……要是在没有什么人的地方，我就要你好看！」美保气呼呼地吹着前额的浏海，她就是这么一个容易引起骚动的护士。
「在没什么人的地方，你是要跟我做什么好事吗？」在我这么说之后，不想引起更大骚动的美保也只有带着气鼓鼓的双颊，迅速地转身离去。呼──既然还在工作中，就不要管我那么多闲事嘛！
「哟！海原！不好意思！又麻烦你了！」
二○五号室的患者，也就是「ＡＳＡ１００」周刊的能干记者─川崎勉造，似一种紧绷得不能再紧的脸孔出来迎接我。
「喂！我可不是为了看你那一张死人脸才来的唷！」开口第一句话我就不客气︰「我是因为这间医院年轻貌美的护士特别多，才来保养一下眼睛的！」「马马虎虎啦！你是因为付不出房租，不想在家被房东抓到后训一顿才来这里的吧！一看就知道你最近一定没接什么工作。」正如勉造所言，我从冬天开始就没接到什么大的案子，因此我贫乏的积蓄早已见底。事实上，要是这种状况再持续一个月下去的话，那我大概就要饿死在路边了。
「工作？只要我肯接，那就一定会有！」我这么回答他。「我是在等足以震惊世界的案件发生，好能够让你的杂志有写不完的题材！
」
「是吗？那可真是谢谢你了！」勉造两掌相合向我回礼着。
「对了！勉造！盲肠被拿掉的感想如何？」勉造是在昨天接受盲肠手术的。
「嗯……还好啦！只是很可惜的，以后就不能够穿着比基尼泳衣了！」一个长得不怎么样的中年男子在说完了之后就开始大笑。
「你以为你是法拉。佛西呀！」
（译注︰法拉。佛西是七○年代的知名美国电影女明星，在盲肠手术后，因在意会露疤痕而从此不再穿着比基尼泳衣。）「对了！你放气了吗？」──其实就是放屁的意思。
「呃……这倒还没有！平常不要它来的时候偏要来，现在要它来，却偏又不来了！」「是呀！和我在一起的时候就常常跑出来……」我顺手将那从不离身的红色小盒子拿出来︰「算了──你看我还特地替你带了便秘的特效药来！」「哦……谢了！」勉造从盒子之中取了一根烟出来。
我也取了一支，本来在病房中是禁烟的，不过，谁管他！我用自己所爱用的Ｚｉｐｐｏ，将勉造和自己的两支烟点上火。
「哇啊！真是太爽快了……！」勉造深深地吸了一口烟后，再缓缓地将之吐出。
突然间，勉造现出了一种混杂了寂寞和疲累的表情︰「怎么了？勉造！该不会这么快就尼古丁中毒了吧！？」「说那什么傻话？我不过是失眠罢了！」「失眠？你该不会是整夜都在打手枪吧？」我用带着揶揄的口气取笑着。不过，勉造的表情却相当地认真。
「……那个……」勉造将身体靠近，并且一字一顿地说︰「这、个、医、院、里……出、现、了！」「出现了？」
「对！就是那个东西！」勉造一面说，一面将双手垂在胸前。
「那──那个东西到底是什么呢？」我问着。
「笨蛋！就是幽灵嘛！」
「……幽灵？」我的声音突然提高了八度。
「嗯……昨天晚上出现的！」勉造咽了一口口水下肚。
「你看到了吗？」我强装着冷静询问着，不过勉造却摇了摇头，说道︰「这个……看是没有看到啦！可是，却有强烈的那种寒毛直竖的恐怖感觉……」──勉造这么说着。然而实际上，我却认为他那恐怖的脸才更会使人寒毛直竖呢！
「在午夜之时──不，应该说是过了午夜之后……不知道从什么地方传来了一阵阵女子哀泣的声音……」「嗯……那会不会是隔壁病房的女患者因为不舒服而哭泣呢？」这是医院中常有的事。
「我起初也这么觉得。可是，在仔细想了一会儿之后，却想起这边的病房中并没有人住……」勉造以大姆指指向自己的后方，接着再以下巴指示着前方︰「而在这边的病房中，则没有女性的患者……！
」
「这么说……你是相信真的有幽灵罗？」
「我也不太清楚……这么说好了︰在我的杂志上，也曾有登过灵异照片，这对我来说倒不是信不信的问题，而是害不害怕的问题了……」勉造的身体已经开始发抖。
「不用这么害怕啦！在这个世界上，应该是没有幽灵的！」我斩钉截铁地说。（因为我是侦探嘛！）「这样好了，勉造！我来把事实给找出来！现在知道的，只有在半夜时，曾经听到可能是一个不知道在哪里的女子在哭泣而已──既然只有这样，是没有办法得出幽灵存在的结论的！」我以一种并不多见的、严肃的口吻说着。因为我对幽灵这种灵异、迷惑人心的东西并不太能够相信的缘故。
由於正在兴奋之中，因此竟没注意到背后的门已不知在何时被打开了──「真是不好意思，在病房中是禁止吸烟的哦……」突然出现了一个像花蜜一般甜美的声音。
我在慌乱中转过头──而后眼前即为之一亮。
在进门之处，此时正站着两名护士。其中之一是前几天来探病之时刚巧在照顾勉造的护士︰长长的头发编成麻花辫，相当成熟稳重的女孩，同时也是在这个医院为数众多的护士之中，数一数二的美女之一。名字应该是叫做牧野梨惠没错……另外一名女子则更是不得了──一名美得令人发寒的超级美女︰在深刻的轮廓和上等的容貌之中含有一丝淫乱的气息︰左侧的眼角之下有一颗美人痣，而艳红的双唇之上，则浮现着泠冷的笑容。至於带着大波浪的长发，则在光线的映射之下，泛着冷漠的青色。
从此再往下……作为一个女人，她可以说是十分地完美了。除了丰满的上围外，如蜂腰般的中围，以及浑圆的下围，再加上细长的双脚──完全合乎理想。像这样的女人，相信地无论穿什么样的衣服，一定都相当地适合。
「啊……真是对不起！护士长！」勉造在身后说道。在我转头看向他之前，他早已经把烟头给熄掉了。
我再度深深地吸了一口烟，并且缓缓地将之吐出。
「你没有听到吗？──病房里是禁止吸烟的唷！」那名未曾见过的护士─护士长再度以她那像蜜一般的声音说道。
「……我在这个地方抽烟有碍到什么人了吗？如你所见─惟一个在此的勉造，他也是个瘾君子……！」「那倒不是有没有妨碍到他人的问题，我们自己也时常在抽的。
」
「既然如此，那禁烟的规则不就没有意义了吗？没有意义的规则又为什么要去遵守它呢？」「这个东西我倒是不太清楚──无论有意义或无意义，只要订成了规则，那就必须要遵守的！」护士长缓缓但有力地说着。
一直到此时，我才有机会好好地看一下别在护士长胸前的名牌──上面写着「野野村医院 外科病栋护士长 兰堂小夜子」。
「勉造，我等一下再来跟你谈！我现在要去吃午饭了！」一面这么说着，我一面就这样挟着烟通过护士长─小夜子的身边。
小夜子在我通过的那一刹那间，将手叉在自己的腰上，然后以手肘小小地撞了我一下。於是我以挑衅的态度看向小夜子。
「你如果不赶快结束自己的反抗期的话，到时候可会受重伤的唷！」小夜子用她那蜜样的声音说。看向身高较高的我的琥珀色眼眸，带着呛人的魄力。而女孩子的温暖吐气，则直抵我的喉咙。
「……我会好好考虑的！」我静静地由病房中走出。
接下来我开始仔细回想我没有如饥饿的野兽般扑向具有令人无法置信的完全美色之条件的小夜子的理由。不是因为我安分多了，而是因为这女人的态度让人有一种没有办法将之吃下的感觉。完整地考虑下来，我并不喜欢这样子的人。算了……与其跟她计较而气得肚子痛，那还不如先祭祭我的五脏庙！再说，我现在比较在意的，还是勉造所说的有关「幽灵」的事情。
走到楼梯口时，我突然被一个明朗的声音叫住︰「啊！海原先生，您又来了吗？」我把头抬起，就看到一个曾见过数面的护士正笑盈盈地对着我。
这名护士的名字，叫做间宫千里，是个身材娇小，让人感觉十分可爱的女孩。记得以前曾听说过，她到现在都还没满二十 岁，可是，身体的发育却相当良好，和她幼稚的脸庞一点都不相衬地突出在胸前的东西，不由得让身为男人的我吞咽下一口口水。
「来得正是时候，和我一起去喝杯茶吧！」我这么说着。
「现在……就要去吗？」千里用天真的脸庞问着。
「没错！就现在。」在作了如上的回答之后，我又用秘密的口吻追加了一句︰「我有重要的事情要问你！」「嗯……」千里在考虑了一下下之后回答说︰「好！反正马上就要交班了……那我们走吧！」嗯！果然是个乖小孩。於是她就和我一同走下楼梯、穿越大厅之后来到咖啡店。
咖啡店的名字为「黑丝带」，尤其是在医院这种地方，居然取了这么一个带点忌讳的店名，可说是具有相当的黑色幽默。
我和千里两个人默默地对坐着，可是毕竟是我以有重要的事情商量而把她约出来的，不开口说点什么实在不行，正在犹疑的当儿，千里倒先开口了︰「海原先生──今天没有在工作吗？」
「今天休息。」
「休息的日子好像不少耶！」
「嗯！因为侦探是自由业嘛！」不过──现在的休息倒并不是由我的意志所决定的，而是形势所迫，不得不休息。
很快地，我们所点的东西已送到了。我开始倒着用来替意大利面调味的辣椒酱，途中，千里那丰满的双峰映入了我的视界。
啊……如果能够触摸的话，心情一定会很爽快吧……我开始了遐想。这可是一对具有十足地重量感的乳房呀！我突然地伸出双掌将其一一按住，用指尖来体会这种充满了肉感的快乐，而由於它们相当地巨大，因此只要一放开就会令人觉得似乎会垂下一般……不过，千里那年轻的、充满弹性的乳房却十足地挺立着，同时，还相当地敏感──随着我手指的揉动、力量的加减，千里的身体也开始痉挛……贯注在全身的快感，充分表现在千里的脸上，我让我的思想继续驰骋着──那对乳房……还有那看来十分愉悦的面部表情，就如同是升天了一般！而当那柔软、温暖……还带有一丝甘甜的肉块靠向我的面前时，更是让人完全地忘了呼吸，将全身都沈没在那甘美的诱惑之中。
「唔、唔唔……」随着自己的想像，我不由得呻吟了起来。我的「手枪」早已呈现着剑拔弩张的态势，「瞄准」了天花板，而千里则将目光停留在这把刚硬的「手枪」上一会儿后，突然靠近并张开了双唇，作出了惊人的动作──。她那欲求的样子，让我再也无法返回。
湿润的舌头之下，发出了阵阵鼓动的声音……柔嫩的双唇，在我的「手枪」之上来回着……「……嗯、嗯嗯……唔……」我的呻吟声再度泄了出来……上颚的软口盖，还有灵动的舌头，千里用绕圈的方式爱抚着我的「手枪」──就像是棒棒糖一样，从内心体会着它的味道……不行……再这么下去的话「手枪」，可是会「走火」的──千里改用她那丰满的胸部来接触我那贲张无比的东西，像是绵花糖一样的柔软，又像是乳酪蛋糕那么的温暖──那具有大容量的乳房挤压着我那大口径的「枪身」，於是它就猛然「上膛」立了起来，而后──火热一般的白浊液体「子弹」，就射向了千里那可爱的脸庞……！
「呀！这样子会辣得吱吱叫的啦！」天真无邪的声音，把我拉回了现实的世界。
回过神之后，我的意大利面之上已经出现了一大片的红色，我就这样倾着辣椒酱的瓶身，而后陷进了白日梦之中……没错！正如千里所言，我等一下一定会被辣得吱吱叫了。
我一口放入口中的那团意大利面，正是上面倒了不少辣椒酱的地方，辣到我连声音都发不出来了！
结果，我的脸就像是那罐辣椒酱一样，变得红通通的。
「来！喝口水。」千里将自己的水杯送到我的嘴前，我在喝了大半杯冰水后，方才将那股火热给镇压下来。
「……呼！」我用手背拭去额头之上浮出的汗水。
「对了！我要跟你说的是……」在稍微回复之后，我再度回到了主题，千里则一脸正经地等着我的发言。
「在这间医院中──你曾经听过有关幽灵出没的传闻吗？」一瞬间，千里的眼睛睁得老大，不过随即带着可爱的笑声说着︰「幽灵？不会吧！」有这么奇怪吗？看着我认真的样子。千里停止了笑声︰「对不起！……不过，倒不是幽灵本身存不存在的问题，而是在我们医院之中，是绝对不可能有幽灵存在的。」「是吗？」我的眉毛动了动︰「那又是为什么呢？」我咀嚼着千里所说的话︰不是幽灵本身存不存在的问题，而是在野野村医院之中绝对没有幽灵存在……「那是因为……在我们的医院之中，没有幽灵存在的理由嘛！我们医院中有速水医生在啊！」千里激动地说着。
「速水医生？」
「对啊！你不知道吗？速水圭一可是全日本数一数二的外科医师哦！还这么的年轻，就已经和间黑男医师、西城霞医师并列，是日本……不！可说是全世界之宝了！」「原来如此！是个天才般的外科医师吧？」对於我的问题，千里以点头作答。
「速水医师目前担任外科部长，在他来了之后，本来我们无法帮助的病人，如今都获得很大的帮助。当然，我们这里是医院，总是会有一些伤亡……可是，这些都是速水医师尽力之后依然无法挽救的，这是他的寿命和命运，是无法改变的……至少我个人是这么认为的。
」千里完全是一派认真地继续说着︰「不只是速水医师的外科，其他科也是一样。我们医院的医生全都相当地优秀……如果说有怨恨的幽灵的话，我是怎么也不愿意相信的！」「嗯……」──如果是这样的话，那勉造所听到的哭泣声到底是怎么回事呢？
「到底是谁说有幽灵的呢？川崎先生吗？」
「这个我就不能够说出来了！侦探有守秘的义务，绝不能够把委托者的秘密给泄露出来的。」在盘子扫空时，咖啡正巧地送上来，而在此时，千里却突然从座位上站起，说道︰「糟了！护士长说过要在她回去之前整理好病历表的，如果再不赶快去的话……」「护士长会生气是吗？」
千里顾不得点头，就从出口处冲出去，一会儿就不见踪影了！
总之，在勉造房间中所听到的哭泣声，应该和幽灵没有关系……事情愈来愈有趣了！
２
感觉到异样的空气，我倏地将眼睛睁开。
奇怪！我是在什么时候睡着的呢？大概是暖气的效果吧！不然我想应该不至於交叉着双臂就坐在折椅上睡着了才是。
……在熄灯时间将近的午后九时半左右，我依着勉造的指示，由安全门侵入野野村医院的住院病栋之中。目的不用说，当然是要找出勉造所说的幽灵的真面目罗！这是我在和千里一起喝完茶后，再度回到勉造房间时所订的计画。刚开始，勉造还面有难色表示︰「你是要我到隔壁的空房间中过夜吗？」「你不是说这个房间里有幽灵吗？所以你当然还是到别的房间去睡比较好不是吗？」「不是开玩笑了，海原！你知道这间房间是二○五号房吗？」「嗯！」「而这一边，有人住的房间是二○六号房。」
「是吧！」
「所以说──这间空着的房间，是二○四号房不是吗？」「那又怎么样？」「二○四号房可是二楼的四号室哪！难鼎你还不懂吗？」的确，「四」这个数字和「死」的音很像，是医院中的忌晦，所以隔壁的房间才会空着的吧……「你得了吧！这么迷信干什么？」我喘了一口气后继续说︰「就这么决定了！你今天晚上就到隔壁的房间去睡。到了明天早上，我就能够揪出幽灵的真面目了！」「好啦！知道了！我会睡得和死人一样的！」勉造终於点头答应了我的计画。
於是，我现在就在二○五号室中。
在黑暗之中，我的耳朵特别清楚──
并不是想像的关系，而是真的有人在哭泣。
……呜……呜……呜……
就是这个样子，有时好像是消失了般……但其实还是存在着──女子的哭泣声。那么，这个哭泣声到底是从那里传出来的呢？在这样的夜半时分，又为了什么要哭得这样悲切呢？
好不容易，我终於找到了声音传出的源头，那正是供给全馆中央空调暖气的风管。
我想到──这样子的金属管，就如同在船舰之上通连各处的传声管一般，发挥出它的功用，将不知哪一间病房的哭泣声传导出去。而因为构造上的理由，最后声音就传到了勉造所在的病房之中。
看吧！幽灵这种东西果然是不存在的。
在心中获得了相当的满足之后，我将头靠向风管的所在︰「喂！
你干什么要哭呀？」我向着哭泣声音的主人提出询问。
接着，哭泣的声音便嘎然而止，病房之中重新回复了宁静──想必是已经听到了我的声音吧！
「你……你是谁？」一个澄净而具有透明感的声音返回来，应该是个少女的声音才对。
「我叫海原琢磨吕！」我将自己的名字报出。
「你的名字呢？」
「树 桃子……」相当明确的声音，所以应该不是幽灵才对。
「你为什么要哭泣呢？」对方没有回答。於是我在这一头点起了香烟。
像经过了一个礼拜那么久的时间，对方的声音传了回来︰「……因为我很寂寞……」「寂寞？」我再度重覆了一次，这是获得对方情报的重要技巧之一。
这一次，立刻就有了回答︰「我是个谁都不来探病的人，连加奈都抛弃我跑去旅行……」「这个加奈又是谁呢？」
「她是桃子最重要的朋友……」
「她去旅行了吗？」
「没办法，放考试假嘛！」
虽然春意已经挂满了樱花树的树梢，可是中、小学生都还没有到放春假的日子，这么说来──桃子应该是个高 中生才对。
「可是，应该不至於一个探病的人都没有吧？你的爸爸、妈妈呢？」「不行……他们俩个人都很忙……从一开始就没有来看过我…」「那么……你又是为了什么而入院的呢？」「嗯……我的脚受伤了……」脚受伤了！原来如此。
「我已经接受过手术了……可是，还是怎么样都站不起来！」──什么？千里不是说在这间医院之中有个天才一般的外科医生速水医师吗？
「虽说神经已经接好了，可是，我还是站不起来！医生说︰只有我不断努力地作复健，不用说是走路，说不定连跑步都有可能……」这么说，问题是出在桃子这边罗！大概是精神性的障碍吧！
「每天，我都是一个人睡觉、一个人作复健、没有轮椅就完全无法行动……再这样下去，我想我一生都没有办法再站起来走路了……好可怕、好寂寞……」「──那么，我去探你的痛，你说好吗？」
「真的？」这句话具有十足的效果，对方的声音像是跳动地弹了回来，彷佛刚才死气沈沈的声音都不是其的一样。
「当然了！桃子的房间在那儿呢？」
「五○二号室！在五楼──你知道吗？」
「ＯＫ！──那么我现在就过去了！你打开灯等我吧！」说完之后，我就将凑在风管边的脸移开。
如果要到桃子所在的痛栋的话，就一定得要经过位在「ㄈ」字型下方的构棒和纵棒交叉口的护理中心才成。在会客时间早已超过的现在，若是像我这样一个没有关系的人在医院内被发现的话，那可相当地麻烦。
到了护理中心的附近时，为了不被发现，我开始贴着墙壁前进。
而后，就听到一个熟悉的声音︰
「……算了吧！那个差劲侦探！人不但色得半死，说话又没有口德……我劝你最好还是离他远一点！」这是美保的声音。看来她对於白天的事情仍究耿耿於怀。
「的确！他是有一些不得体的地方……」另一个值夜的护士是梨惠。「可是，他还算是一个好人吧？」「梨惠！你也稍微少抽一点烟嘛！」美保以带些点抱怨的口吻这么说着。
「嗯……」从梨惠的回音来看，她此时大概是正在护理中心最深处的更衣室里面抽着烟吧！
「难道美保的「好人」不喜欢抽烟的女孩吗？」「笨蛋！才没有这种事呢！」「啊哈！脸红了！脸红了！」梨惠明朗的笑声传来。本来十分稳重的她，如今却给人一种诡异的感觉……原来女孩子们在一起时也会这样子笑啊！
终於，我来到了护理中心的出入口，这是最大的难关。为了要让柜台能够充分地把我的身子给隐藏起来，我必须压低身子，只是伸长着脖子来观察护理中心内的动静……如此一来，我却看到了好东西！原来美保正坐在书桌之前，似乎在写着什么东西。膝盖下朝着我这边，而我又是在低的位置……嗯……真是好风景哪……一不注意之下，我居然发出了一声叹息。
「咦─？」美保因感到奇怪而看向我这边，我连忙把头缩了回来。
「我好像听到了奇怪的声音……」我感觉到美保站了起来。
惨了！若是现在这个样子被看到的话，那我肯定吃不完兜着走…要退回去吗……？不行！来不及了！
最后我隐身在柜台的侧面，幸好最近因为收入不丰的关系，并没有吃什么大餐，因而身体变得比较「薄」些……一瞬间，我就化成了柜台的一部分。
「咦……真是奇怪！我明明有听到声音的……」走出到走廊上的美保四处张望了一番。
「不会是幽灵吧？」梨惠说着。
「──幽灵？」
「对呀！今天海原先生曾经问过千里说在我们的医院中有没有幽灵存在的事情……」「那个差劲侦探……这么说的吗？」美保愣了一下，随后摇摇头回到柜台之中。
（哼！我现在居然成了幽灵！）
护士们在回到柜台之内后，再度开始了她们那东家长西家短的恋爱问题。
──太好了！我趁机从隐身处溜出来，全身的关节早因为这种无理的姿势而显得酸痛不堪，而开始发出了抱怨的声音。
到达五○二号室门前后，我将鞋子穿好，再拍拍身上的灰尘，重新系好领带后，敲了敲门上的木板。
「请进！」病房中传来了少女的声音……
３
桃子的房间，和单调的二楼大病房相比，果然有天壤之别。
虽然比大病房要小了一点，可是对一个人的桃子来说却是相当大的了。还有大病房所没有的冰箱、音响、电视和书架等的家具。
而这房间的主人──桃子，则在房间的正当中，床舖的旁边坐着。正如我所预想的，是个带着寂寞容颜的少女。我本来推测她大概是属於高 中生的年纪，可是如今一看，却觉得她处处散发着一种如同中 学 生的气味。黑色大大的瞳孔令人留下深刻的印象，及肩的长发用缎带束着，加上粉红色的睡衣和安然垂放在胸前的细长手指，活脱脱像个摆在这房间中的洋娃娃。
她坐着的椅子，则非普通的椅子，而是──轮椅。
「嗨！我来了！」我用理所当然的语气说着︰「你要让客人继续站着吗？」桃子大大的眼睛眨了眨︰「啊……对不起！请坐！」桃子所指的地方，有张制作的精巧的椅子，看起来就有坐上去一定很舒服的感觉，和勉造房间中的摺叠椅大不相同。我在走到椅子所在的角落时，不经意地瞄到排列在书架之中的书背，全都是「Ｘ的悲剧」、「ＸＸ杀人事件」和「ＸＸＸ之棺」等等令人触目惊心的名字。
「你喜欢推理小说是吗？」我坐下之后开始询问，因为那上面的书名，全都是外国的推理名作。
「嗯！不过我还是第一次碰到真正的侦探先生呢！」（而且还不是普通的侦探──是个名侦探呢！）咦──我并没有告诉她我是个侦探呀！
从表情中看出我的疑惑的桃子再加似补充︰「我本来还在想「海原琢磨吕」这个名字好像曾经在那儿听过，后来就想起来是曾在辩难志上见过的……」（勉造！这种年轻的女孩都在看你的辩难志耶！）「没错！我就是那个海原琢磨吕……怎样，真正的名侦探就在你的眼前，你有什么感想呢？」「好像比照片上看来更为精悍一些……」
「侦探先生……你是为什么入院的呢……？」桃子一面寻思着，一面打量着我既没有穿睡衣、又不是穿拖鞋的样子。
「我倒不是住院……是因为听到了奇怪的哭声，所以才来调查的……「哦……」桃子有些不好意思。「对了！我可以问一些有关侦探先生的事情吗？」果然！「好啊！你问吧！」我这么回答。「不过，你最好把灯关了，以免护士巡房时发现。」「那……我点台灯好了！这样比较不明显……」我们将大灯关了，只留下在床边的小灯，在黑暗之中映照着桃子可爱的脸庞。
「……侦探先生的工作，是怎么一回事呢？」桃子用天真的脸孔询问着。
──包括了外遇的跟踪调查、离家出走者的搜寻、结婚对象的信用调查、有时还有失踪爱犬的探索……「例如在某个有钱的人家中，突然出现了要将代代相传的佛像盗走的预告……像是这种时候，他们就多半不会连络警察，而是由我们这一类的名侦探来出手解决……」我认真地回答着。
「你骗人！」桃子噗的一声笑了出来，是那种我未曾见到过的甜美微笑。
「我可没有胡说！这都是真的事情！不过是好久以前的事罢了…」其实，那件事情全都是委托人为了要诈领庞大的保险金而自导自演的一出戏──不过，限於职业道德，我还是不能够把这个委托人的名字说出来。
「真是令人意外地有趣呀！我还以为真正的侦探只不过是能够做一些外遇事件调查和寻找离家者等等的工作呢！」……嗯……在最近，我的确是都不接这一类的工作，理由只有一个，因为我是私家侦探，必要有经费维生才行。另外，由於我又是个常常上杂志报导的人，在脸孔被完全地售出后，对於跟踪一类的工作，委托人自然会敬而远之了。
「的确！并不是所有的工作都非常有趣，毕竟，非得要名侦探出马的事件并没有那么多嘛！
「那么……这并不是一个相当赚钱的工作罗？」桃子说到了我的痛处。
「不过，赚钱并不是一件最重要的事吧！」我很有威严地回答着。
「嗯……那么你为什么要当侦探呢？」桃子用她那澄澈的眼睛一本正经地看着我。
我回看桃子的眼睛︰「做侦探不需要考试吧！？」「那当然！在日本做私家侦探是不需要执照的。」──所以罗。其实我进入这一行还有另一个理由︰「在小时候，我曾经被怀疑偷钱……」我就像是叙述他人的事情一样地开始叙述︰「所以我就靠自己的力量独力找出犯人。大概就这在那个时候发现了自己具有这方面的才能吧！」我看着自己的手掌。
「而后，我扩展自己的这项才能，而成为今天的侦探……」──就在这个时候，响起了敲门的声音︰「桃子！你起来了吗？
」是个女子的声音。
在那一瞬间，我以快捷无比的速度从椅子上滑到了床舖之下。而后，在间不容发的时间里，门就被打开了。
「怎么了？为什么亮着灯呢？」进入房间的，正是护士梨惠。大概是在门边也有电灯的开关吧！房间突然见了起来。
「……我睡不着……」桃子用惺忪的声音说着，演技相当地好︰「本来想看看书大概会好一点的……」「是吗？可是我妤像有听到说话的声音……」梨惠似乎有点怀疑。
「我不过是一个人在自言自语罢了……」
「好吧！不过还是赶快休息吧！明天还要做复健呢！」梨惠现在一定正在展露着她那天使般的微笑。
「又是复健！烦都烦死了！」
「怎么可以这样说呢？难道你真的不想再走路吗？」梨惠推着桃子的轮椅来到床边。小巧的桃子移动到床上时，几乎部没有发出任何的声音。
「晚安了！桃子！」随后，房间的门终於被阖上，啪 啪 的脚步声在走廊上逐渐地远去。
「真是好险啊……」从床底下瓞出来的我喃喃自语着︰「梨惠还算是好的呢！如果给美保看见了那才伤脑筋！」「美保可是厉害多了！」「嗯！简直就像是男人一样！」
「不过……侦探先生！你看来好像很喜欢美保嘛！」「说什么傻话！我对於像千里那种会好好听话的女孩子才比较有与趣！」其实我是想到千里她那一对巨大的乳房。
「桃子也很喜欢千里小姐哦！」
「嗯！这点我们倒是意见相合。」我再度坐回那张舒服的椅子，而眼前就是桃子可爱的睡姿。
「不过，不管是梨惠小姐或是美保小姐，桃子也都很喜欢，所有的护士小姐都很好，桃子也……」「想要做个护士小姐，是吗？」桃子的眼睛突然黯淡下来。
「其实我是想要能够帮助他人……」
「侦探也是这样的职业哦！」我咳了一声。
「对呀……」
「只要你能够重新站起来走路之后，不管是护士还是侦探，你一定都能作得很好的！」「嗯……」
「医生说桃子的神经已经都接好了吧？」
「速水先生是这么说的……」
「速水……那不是日本数一数二的名医吗？」──那应该就不会错了。
「是啊……可是桃子就是站不起来呀！虽然手术是成功了……连拿针剌脚趾都已经有感觉了……」「既然这样……那你就要专心地做复健罗！」我继续说着……「你地想要再度走路吧？」「嗯……」桃子点了点头。「对了！侦探先生……？」「嗯？」「桃子也可以成为优秀的侦探吗？」一瞬间，我还以为桃子是在开玩笑，不过，桃子的脸却显得相当地认真。
「人只要想做的话，不管什么事情都能成功的！」我也正经地回答她。「不过，不管你成为多么优秀的侦探，有一件事情你却永远做不到……」「那就是你绝、不、可、能、成为一个比我还要好的侦探！」「……什么嘛！我要睡觉了！」桃子大大地打了一个呵欠，看来她是一口气突然被睡意给打倒了。
「是吗！」我从椅子上站起来，看来我也该告辞了︰「那么，我要回去了，不要再在半夜里哭泣罗！」「你还要再来看我哦！」桃子的眼睛一瞬又亮了起来︰「我还想多听听你说话，也想要再多知道一些侦探的事情……」我看着桃子的眼睛，它是那么地天真无邪，就像是小动物的眼睛一样。
「嗯……好啊！」我一面搔着脑袋一面说着，然后就退出了桃子的病房。
结果没想到，后来我却因此陷入了足以令人后悔的境地。
４
──真是的，我到底在做什么呢？
实际上，在我的心中当然是知道自己为什么要这样做的，只不过是不甘心而已……一个名侦探─海原琢磨吕，竟然会为了一个十九岁都不到的女孩的要求而频频地前来探病……我和轮椅上的少女─树 桃子的相会，至今已经经过大约一个礼拜了。
在这其间，促成我们相会的二○五号室的主人─川崎勉造，早就已经出院了。听说如今已经回到了第一线，再度前往各种现场进行采访……其实杂志记者也是和侦探一样，是个需要体力的工作。
……在我的爱车到达野野村医院之时，感到了和平常大不相同的气氛─在医院之前聚集了一大片黑压压的人潮。数台由黑白两色所组成的车子也正停在正门前──奇怪了！医院前停的不是救护车，要警车来干嘛？
在医院的大厅里，有数名穿着制服的警官和应该是便衣刑警的眼睛凶恶男子，因为职业的关系，我和其中的好几人都互相认识。在森严的气氛中，我听到了好几次『死者』这个字被提起，看来是有什么人死了不会错！
「喂！发生了什么事吗？」我向入口处柜台的警卫询问。不过对方并没有回答，只是默默地将访客登记簿递出，我只有悻悻然地开始登记。
就在我所登记的三行之上，有个『岛木加奈』的名字，目的地是和我一样的五○二号室室──桃子的病房。
在我走向电梯的方向时──「稍等一下！」一名面貌凶恶的男子挡住了我的去路，应该是那些便衣警察之一才是。
「呃……我曾经在那儿看过你吗？」
「大概是写真周刊吧！像那种东西，还是不要看人多的好！」我揶揄地说着。
「我想起来了……你是私家侦探吧！？好像是叫做海原……」「我来探病的！那名可爱的女孩现在一定等着我的蛋糕等得很心急呢！」在那名便衣让出了通道后，我一面按着电梯的按钮一面询问着︰「……是有患者自杀吗？引起了这么大的骚动！」「自杀？别傻了！死的是这个医院的医生！而且也不是自杀，是意外。」便衣有点哀怜地看着我。
我敲了敲病房的门。
「请进！」我依言进入。
「啊！是侦探叔叔！」明亮的声音在病房中响起，正是桃子的密友─岛木加奈。
「还不用称呼到「叔叔」吧！」我将装有蛋糕的盒子放在柜子之上。由於来看过桃子好几次，因此和加奈也渐渐熟了起来。
「我还以为下面的警察们要把叔叔给抓走了呢！」加奈傲慢地说着。
「别多嘴了！小乌龟！」
「我不叫小乌龟啦！是加─奈─！」穿着水手服的少女一面甩着她的马尾一面这么强调着。
（译注︰加奈的日文发音和字型皆和乌龟很像，故桃子这么叫她。）「对了！听说这儿的医生死了？」
「嗯……速水医生他……已经过世了……」桃子泪眼婆娑地说着。
「就是那个替桃子开刀的医生吧？」──野野村医院的外科部长。「怎么会这么突然呢？」我的眉头皱了起来。
「听说是意外事件……咦？侦探先生的份呢？」加奈一面看向盒子里面一面说着。
「我喝红茶就好了！你说是意外，那又是什么样的意外呢？」我的好奇心已经完全被激发出来了。
「嗯……刚才我问过千里了……」加奈说着︰「好像是昨晚在洗澡时因触电而死的。」「洗澡？触电？」我重新咀嚼着两个关键词。
加奈继续说着︰「嗯！因为速水医生是外科部长的关系，所以在医院中有自己的房间，而其中也附有浴室……大概是昨天熬夜写论文，然后在稍作休息时去了浴室……」「然后怎么样了？」
「然后吹风机就掉进浴缸里去了。」
「不过，只是这样还不足以断定就是意外啊！」不经意地，桃子以一种奇妙且充满自信的口调提出她的意见。
「怎么说呢？」我提出询问。
「这也许是经过巧妙设计的杀人案件也不一定呀！」桃子的眼睛因兴奋而放出光采。
「杀人？」我的眉头皱得更紧了。
「千里不是说过了吗？医生的房间是锁着的，而浴室也是从内侧上锁的呀……」「怎样！这不是一个完美的密室杀人吗？」
「也许浴室的锁的确是速水医师锁上的，不过，一定有着什么其他的方法吧！」的确──这一点我认同。我的脑袋开始迅速地回转，将近日来几乎生 的部分一扫而去。我必须要多获得一些有关速水医师死亡的情报才行！
这种时候，我会想要抽烟。
「我出去一下好吗？」说着我就走出了房间。不管怎样，在桃子的房间中抽烟，总是不太好──而且，我也想要喝杯咖啡。
我乘着电梯来到一楼，并不是前往一楼的「黑丝带」，而是向了另一头的自动贩卖机。
来到贩卖机之前，我见到了一名弯着腰的女子，看来她是无法决定到底要喝什么。
从背后看来，实在不清楚她是不是个美女，不过，同着我的臀部，却对我发出无言的诱惑。於是我在不发出声音的情况之下，来到了那女子的身旁，然后……将手伸出去，开始透过裙子的布面来感受那浑圆柔软的肉感。
而在下一个瞬间，一声短促的尖叫传进了我的耳朵︰「你──你干什么？」以一种带着惊恐的声音，女子迅速地转过身。
哇！真是个超级美女！还没来得及抱住这个想法，我的左颊已经被赏了一巴掌。真是的！如果对手是个男人的话，我才不可能给他这种机会呢！
「你真是暴力呀！」我抚着红红的脸颊这么说着。当然，我可没有再伸出另一边脸给她打的兴趣。
赏了我一掌的女子，此时已经双手叉腰。气得肩膀都开始发抖了。系着腰带的红色套装、微微抖动的双肩、如柳叶般的细眉，因生气而往上吊着──是个即使生气起来也依然相当可爱的类型。
「什么暴力！谁叫你要随便摸人家屁股！」
「只不过是打个招呼嘛！」我说着和美保见面持相同的台词。
「打招呼？你脑子里是装浆糊啊？」
「你太失礼了！──你眼前的可是以天才头脑自夸的名侦探！」「名侦探？」女子的眉头开始紧蹙，随后以怀疑的眼光瞄着我︰「难怪我觉得好像曾经见过你……」「呼！我可是个有名的人！」
「海原琢磨吕……私家侦探之耻……」女子像是突然想到了什么似的以轻蔑的眼光对着我︰「我听过你的传闻──是个处理什么事件都会变成迷宫的天才，还是个会将不可公开的委托人的资料公布於世的名人。让只要是和事件有关的女性，最后都会嫁不出去的天下第一人……是吗？」对着这个以食指指着我，手上还涂了美丽蔻丹的女子，我只能说︰「哎呀！你也说得太过分了吧！」一面抚着自己的下颚。
「传闻应该是……不管多么困难的事件都可解决、决不透露委托人的资料、和所有相关於事件的女性都做了幸福的约束的名侦探才对吧？」「有吗？我从来没听说过！」女子冷冷地笑着说︰「因为你的关系，害得不少侦探都相当难做吧！」「那么说，你也是其中之一罗──是吗？」
「你知道就好……」女子的杏眼圆睁。
「嗯──你穿这样实在看不太出来。最好是不要穿高跟鞋，这样跑起来不方便。红色的衣服也太明显了！如果可以的话，最好是穿件可以两面穿的夹克，这样在跟踪时会比较方便。」对於我的忠告，女子用鼻子噗的一声笑了出来︰「多谢你的忠告……那么，我也给你一点建议，那就是不要在这边摇头摆尾比较好！
」
「什么……！」
「就是说︰不要像只狗一样，只会在这边嗅来嗅去而已！到最后可是什么都得不到的！」「那真是谢谢你了！作为一个后辈，我可以请教你的大名吗？」我从齿缝间努力逼出正常的声音出来。
「是吗──那么……这个给你好了！」女子将另一样会妨碍跟踪的皮包中的小匣子打开，从里面取出一张名片递了给我。我反射性地就顺手接了过来。
在长方型的纸片之上，写着「西条侦探事务所 局长秘书 伊藤凉子」。局长秘书──这算是什么嘛！
「怎样──你干什么要笑不笑的！」凉子的声量大了起来。
「不要这么生气嘛！我想你应该不是一个气量这么小的人呀！」我飒然将手伸出，抓住了凉子的胸部︰「看！装着你的心胸的东西这么大，应该没有问题才是嘛！」「呀───────！！」凉子发出了彷佛不属於人世一般的大叫声。
「你看！你看！」我将手掌一开一闭，压挤着吊钟状的乳房。
「啊……嗯……啊、啊……唔……」凉子配合着我的动作喘息着，由长长的睫毛所围绕的双眼则似乎已经失去了焦距。
「放开我！」在那同时，响起了如裂帛般的声音，凉子的手突然拨了上来，在我想都不及想之时就飞上了我的脸颊。这一次和刚才的简直完全无法相比，是一个更快速、更强烈的平手打击。
「你这个──」随后，那只手在空中一个翻转，就朝我的另一边脸颊挥舞过去。
「超级大色狼！」凉子使尽浑身气力的一击，直打得我眼冒金星。
「呜……」虽然我忍住了痛楚没有叫出来，可是眼泪还是不争气地滑落，隔了好一会儿方才好过一些。
「那么，你这位西条侦探事务所的大侦探在这医院中有何贵干呢？」「这跟你没有关系。」凉子冷冷地说着。
「你不说我大概也猜得出来，应该是有关於速水医师的事情吧？
」我以探询的眼光看着凉子，不过对方依然保持着她那朴克牌般的脸孔。
「──是保险的关系吧？」我再度更深入地探询。西条侦探事务所在同业之中的规模还算不小，听说也常常接受保险公司的调查委托。
「是啊！那又怎么样？」凉子给了我一个白眼。
「──我想大概是在怀疑速水医生会不会是自杀的吧！如果是在加入人寿保险之后的一年内自杀的话，保险公司是可以不用负责支付保险金的。」……不过，实际上，在一年之后，也有不少自杀的例子。
「你怎么会连这种事情都知道呢？」凉子叫了起来。
「……我是个名侦探嘛！」我耸耸肩继续说着︰「观察、推理、然后再行动──像这一类的事情，在地球上是没有人能够胜过我的。
」──我已经相当谦虚了，地球上而已嘛！
「好厉害！」凉子倒抽了一口气后突然说︰「那么，我想我还是离你远一点比较好！拜了！」接着她就转过身去，随着高跟鞋的声音渐行渐远，压根儿就忘了她是来买咖啡的这回事。
「咦……你的脸……发生什么事了？」在打开病房的门后，加奈惊讶的声音便传了过来，大概是指我两颊所发生的事情吧！
「嗯……发生了一点事情……」我简单地答道。
「桃子！怎么样？就交给这位大叔吧！」
桃子将双手交合在胸前︰「那个……侦探先生！刚才我和加奈谈了很久……」「哦？」
「我们相信速水医生的死，其中「一定」有什么内情！」桃子用认真的眼神和热情的语调说着。「桃子很想要探索这个秘密……可是……我的脚不能够自由地移动……」桃子的轮椅前后动了动。
「我知道了……你是想要让我来代替你的双脚吧？」在详细地观察了桃子的态度之后，我作了这个结论。
桃子继续低声地说道︰「我知道并不能够平白地拜托你……」「雇用我的价钱可不低唷！」我说道。
「那当然！你是名侦探嘛！」
「好吧！」我点头道︰「我接受了！」
「真的？」桃子那深邃如湖水般的眼眸，如今已经完全大开，发出亮闪闪的光采来。
「嗯！真的！」看到桃子这样的眼睛，我怎么可能拒绝嘛！
「我也来帮忙吧！」加奈充满活力地说。
唉──真是的！我重重地叹了一口气，不管是桃子还是加奈，希望她们到时候不要成为我的累赘就好了。
５
过了许久，脸上的浮肿依然没有消退的迹象。
我在喝完了加奈所泡的红茶后，站起来说︰「好吧──现在就开始搜查的第一步了！」「要怎么做呢？」桃子的细细的眉头紧蹙着。
「嗯……桃子！首先你是从那儿听到这件事的呢？」我将动脑的任务交给了这个女孩。
「呃……是从护士那儿听来的……她们应该知道不少……」「我从千里那儿听了不少！」加奈插嘴进来。
「嗯！」我点了点头。护士是和医生走得最近的人，不单单是患者，对属於同僚的医生们的私底下生活应当也相当了解才是。
「属於外科的护士有梨惠、美保、以及千里……」「还有护士长也是！」加奈指出我的疏失。
「护士长吗──我对应付这个女人可没有办法！」「嘿！原来对大叔来说也有这样的女性呀！」加奈的脸上浮现挖苦的笑容。
「啊！海原先生！」在电梯的前面，我碰到了一个小巧玲珑的护士──千里。
「碰到你真是太好了！我正好有事想请教！」我说着。
「──是什么事情呢？」千里的身体动作显得有点僵硬，大概是闪受到速水医生死亡的打击吧！
「嗯……」我一面揉着鼻头，一面看向千里丰满的胸部。「这个波还是一样的大。」「什么？」
「啊！不！我是说医院遭到了这么糟糕的事……」「速水医生的事吗？」千里的脸一下子暗了下来︰「嗯！不但造成了医院的骚动，还有不好的传闻……」「你是说……？」
「督察的调查好像一直在意外这个话题上打转……」「难道不是吗？」「呃……这……」千里的语气变得模糊起来。
「你可以将这个外科部长─速水的死亡情形详细地告诉我吗？」我开门见山地问着。
「我知道的也许不多……」
「那没有关系的！」我催促着说。
「……速水医生在昨夜为了要写论文而在这儿过夜，说是方便查阅资料……」「嗯！」
「由於速水医生身兼外科部长，因此在一楼院长室的旁边有他专属的房间……」我寻思着等下一徒要想办法偷进去看看。「而在房间之中，除了有浴室之外，也有简易的床舖。好方便他在繁垂的工作之余可以休息……」「因此，大概是在论文告一个段落之后，医生就进入浴室之中洗操，在爱乾净这一点上，我想大部分的医生都是相同的……」「──而医生所爱用的吹风机，是那种型式较古老的，因此也常常会坏掉……可是，昨夜它却从挂钉上落了下来……结果就……！」千里的面容显得十分哀伤。
「那么又是谁先发现到速水医生的……屍体的呢？」我以冷静的口调询问着。
「是护士长、梨惠、和警卫先生。」
「哦！」
「梨惠是在昨天值夜……然后在早上要去叫速水医生时，发现房门锁着，而叫门又没有人应……所以就去告诉了护士长。最后再找了警卫先生来开门……」──这么说，我就应该要去询问梨惠罗！
「梨惠现在在哪里呢？」我询问着。
「嗯……因为她值夜的关系，刚才还被警察问了好久的样子……不知道回去了没有？」哦……那就得要尽快找到她才行！
在谢过千里之后，我没用电梯，而直接从楼梯中冲下，片刻即来到了护理中心。可是在护理中心那及腰的柜台之中，并没有看到任何人……於是我就不客气地走了进去。接着顺手打开了里面更衣室的门，结果──「哇──────！？」响起了如裂帛般的惊叫。
只穿着内裤的梨惠带着惊愕的表情，眼睛张着老大──当然，声音也不小！看来她正在更衣准备回家……「不要那么大声嘛！我又不是故意要吓你的！」我的视线落在梨惠身体的线条之上。真是难得一见的姿态呀！梨惠那富有弹性的肌肤，闪耀着年轻的光泽，不只是这样，从肩膀─胸部到腰部、臀部、乃至於大腿的线条，都可以说是一等一的绝品。
我关上了更衣室的门，来到护理中心的外面等待，不多久，换好衣服的梨惠就出现在我的眼前。穿着便服的梨惠，裹着适合春日颜色的夹克和及踝的长裙，依然相当地好看。
「值夜到天明辛苦了！我有点事情想请教。」我端出一副认真的面孔来。
「是速水医生的事吧？」她的脸上满是疲惫︰「刚才警察已经把我叫去问了好久……」相当不耐烦的表情，想来必是警察为了制作笔录等等，一遍遍地仔细询问的结果。
「打开房门的是警卫吗？」
「是的！」
「那浴室呢？原先也是锁着的吗？」
「是！在进入房间之后却没有看到医生的人影……正在觉得奇怪的时候，小夜……不──护士长就说会不会是在浴室中……」「原来如此！」「浴室的门也是锁着的──是那种金属制的喇叭锁！─在我们从门外大声呼叫后依然没有反应后，警卫先生才破门而入。」「确定浴室是锁着的吗？」「嗯！我们三个人都试过了！」
「哦！」我哼了一声。如此一来，假设之一就不成立了。
我再度从别的地方开始着手︰「那么在值夜的时候，你是否有发现什么奇怪的事呢？什么都可以说说看！」「奇怪的事吗……嗯……」梨惠的眉头整个纠结了起来︰「警察也曾经这么问过……」「嗯！」
「在半夜的时候，医生曾经出去过，我有看到地出去和回来…」「那是在几点钟呢？」「二点吧……应该不会错！」
「这种时间能干什么呢？」
「嗯……在附近有一家Seven-Eleven……」
「去买宵夜吗？」
「我觉得比较可能是出去放松一下情绪……」也许是跑去看养眼的杂志了吧！「因为他回来时并没有带回任何东西……」不过，还是得要去那家Seven-Eleven问问看才行！
我想到刚才千里所言。「听说，关於这件事有一些奇怪的传言──你有听说过什么吗？」「奇怪的传言──？」梨惠耸了耸肩︰「关於这件事，就是为了怕有奇怪的传言──护士长刚才还召开紧急会议呢！」我想到护士长─兰堂小夜子的美貌……「啊─你果然开始在东嗅西闻了！」背后突然出现声音。
我回过头，正如我所予想的，就是伊藤凉子。
「这──我要先走了！」梨惠在我还没反应前就迅速离开了。
「怎么──还意犹未尽吗？」我将双手伸到凉子前面凭空抓了两下。
「别开玩笑了！」凉子的表情变了，不过倒不是生气。
「怎样？还算顺利吧？」我从胸前的口袋中取出我从不离身的红色盒子，并拿了一支烟出来把玩着。
「我没有必要告诉你……」凉子虽然很想装出刚强的口调，可是脸上的表情却背叛了她，透露出一丝文弱的气息。
「看来似乎不是很顺利……？」
「嗯……我本来听说护士长是屍体的第一发现者，应该可以问出些什么的，可是却碰了个大钉子……」──要从那个护士长口中套出些什么东西果然不是件易事。「……「关於这件事情的处理，我们已经完全交给警方，本院这边恕无法提供任何资料……」哼！她就是这么说的……」凉子模仿着护士长的口调，可惜并不十分相像，看来她是其的缺乏当一个侦探所必备的观察力。
「如果连话都问不出来的话，那你这个侦探还不行哦！」「那请告诉我，你又问到了些什么？」凉子用食指指着我的鼻子，让我实在是很想就这么咬下去……「我？到现在还没什么进展！」
「怎么可能，你不是让女人张开双腿……不！张口的名人吗！」凉子用轻蔑的眼光看着我︰「我看你到死都是这个德性！」凉子那高跟鞋的声音再度扬长而去，看来她又重新抬回了工作的热忱了──这样好吗？居然还替一个竞争对手打气……等等！什么竞争对手呀？侦探游戏吗？
唉！静下心之后，我从柜台离开，开始寻找下一个询问的对象了。
「喂！差劲侦探！」声音突然响起，会用这种称呼叫我的只有美保一个。「这里可不是学生们喝茶聊天的地方哦！」看来她是把我和凉子的那一幕都看在眼里了。
「呼！眼睛都肿起来了！是彻夜在「做」什么好事吗？」美保原先细长的眼睛，因浮肿的关系而不再好看。
「你这个──」美保又要使出她拿手的巴掌了！可是我的反应更快，一下子就抓住了她的手腕。为什么？因为常常练习嘛！
「不要这么粗暴嘛……」我紧抓着美保的手，开始对地说教︰「女人的手可不是用来打男人的脸颊的…」我将她的手移往股间。
「啊……！」美保轻叫了一声。
「对！就是这里……来！温柔一点……」我诱导着美保的手越过布料碰触着我的股间，我心爱的「手枪」此时已经变得巨大、灼热，坚硬地贲张起来。「怎么样？很伟大吧！」「啊……这……不……好大……！巳美保的手自发地动了起来，给了我那耸立的地方微妙的剌激，然后手指再缓缓地降到根部的方向……美保的手探求着我的「球袋」，温柔地用手掌将之包覆着。
「哦──！」我的声音泄了出来。
突然──美保的眼睛射出了妖异的光采，用轻松的口调说︰「如果我在这里稍微用一点力的话，那会怎么样呢？」「这、放开我！」我的声音急了。
「像你这种男人，最好是被去势掉，这样对世上的人都好！」「呜……」「我告诉你！老娘今天心情差得很！」
「啊！找到了！海原先生！」如钢线僵直般的紧张，瞬间就被化解──真是人感激千里了！
美保迅速地将手从我的股间移开，就像什么事也没有一样地进人柜台内侧。
「嗯！怎么了？」我一面喘着气一面问着千里。刚才美保的眼神可是认真的，也许她真的会捏下去也说不定。
「我找你好久了！护士长说有事要找你谈……」「我知道了！在那里呢？」「我来带路吧！」小巧的护士轻快地说着。
「千里！你要小心哦……」在柜台的内侧开始工作的美保这么说着︰「可不要帮这家伙带